L’Armée britannique est engagée dans une transformation majeure de sa flotte de véhicules de combat, remplaçant peu à peu ses plateformes anciennes par des modèles plus modernes et performants.

Certaines unités sont en cours de modernisation, d’autres sont progressivement remplacées, tandis qu’un nombre conséquent de nouveaux véhicules commencent tout juste à être déployés. Ce renouvellement s’inscrit dans la durée et s’étendra encore sur plusieurs années avant d’être achevé.

Actuellement, la flotte compte 219 chars Challenger 2. Ce nombre sera réduit à 148 exemplaires, tous devant être modernisés au standard Challenger 3 d’ici 2027. Cette nouvelle version bénéficiera d’une tourelle repensée, d’un canon lisse de 120 millimètres, d’une protection améliorée ainsi que d’un système d’alerte laser. Elle sera également équipée d’un système de protection active destiné à neutraliser les menaces entrantes et d’un moteur plus puissant qui augmentera sa vitesse maximale à 60 km/h. Le Challenger 3 équipera trois régiments blindés réguliers ainsi qu’un régiment de réserve, le Royal Wessex Yeomanry.

Le véhicule Ajax est introduit pour remplacer la famille des véhicules blindés légers CVR(T) utilisés pour la reconnaissance. Il existe six variantes : Ajax, Athena, Ares, Apollo, Atlas et Argus. Ces véhicules seront déployés auprès des régiments de reconnaissance, des équipes de soutien d’artillerie, des unités du génie ainsi que des services logistiques. À ce jour, 128 exemplaires ont été livrés et le total devrait atteindre 589 d’ici 2029. L’Ajax est aussi le premier véhicule de l’Armée britannique à être doté d’un canon téléscopé de 40 millimètres.

Le Boxer, véhicule blindé à roues, est une nouvelle plateforme polyvalente destinée à équiper divers types d’unités de l’Armée. Au total, 623 Boxers ont été commandés et les premières unités devraient atteindre leur capacité opérationnelle initiale en 2025. Le Boxer remplacera les véhicules Warrior ainsi que les véhicules de mobilité protégée comme le Mastiff, le Ridgeback et le Wolfhound. Il sera déployé dans les bataillons d’infanterie, les unités du génie, l’artillerie, les transmissions, la guerre électronique, les équipes médicales et autres. Différentes versions seront armées avec un mélange de mitrailleuses lourdes, de mitrailleuses lance-grenades et de mitrailleuses polyvalentes, montées sur des stations d’armes téléopérées.

Le véhicule de combat d’infanterie Warrior reste en service avec 613 exemplaires encore utilisés. Ils sont progressivement retirés au fur et à mesure de l’arrivée du Boxer. Certains ont été réaffectés à des missions de reconnaissance depuis la mise hors service du FV107 Scimitar, tandis que d’autres continuent d’être employés au sein des unités d’artillerie et du génie.

Le Bulldog, dérivé du plus ancien FV430, sert encore de véhicule de commandement, de transport de mortier et d’ambulance de première ligne. Environ 744 Bulldogs sont en service dans les unités d’infanterie, médicales et de soutien matériel. Un programme de remplacement devrait débuter en 2025, mais la nouvelle plateforme n’a pas encore été choisie.

Plusieurs véhicules blindés légers introduits lors des opérations en Irak et en Afghanistan sont toujours utilisés. Il s’agit de 297 Mastiff, 164 Ridgeback et 83 Wolfhound, employés principalement par les bataillons d’infanterie mécanisée lourde et les unités de soutien. Ces trois modèles seront tous remplacés par le Boxer.

Les véhicules Jackal et Coyote restent en service dans les forces de cavalerie légère et de reconnaissance. La variante principale est le Jackal 2, avec 502 exemplaires en service. Le Coyote est une version plus longue, à six roues, utilisée pour le transport de ravitaillement. Une nouvelle version, le Jackal 3, a été commandée avec un contrat initial de 70 véhicules et des options supplémentaires.

Le Foxhound est utilisé par les bataillons d’infanterie légère et mécanisée légère de la 1ère division britannique (1st UK Division) ainsi que par la 16 Air Assault Brigade. Certains exemplaires équipent aussi les bataillons stationnés à Chypre. On compte 395 Foxhounds en service. Ce véhicule est plus petit et plus léger que d’autres modèles de mobilité protégée, mais offre néanmoins une protection efficace contre les engins explosifs improvisés.

Un petit nombre de Land Rover RWMIK (Revised Weapons Mounted Installation Kit) est encore employé comme capacité spécialisée au sein de la 16 Air Assault Brigade.

Dans leur ensemble, ces évolutions traduisent une volonté de rationalisation et de modernisation du parc véhiculaire. Le nombre de types différents diminue, favorisant une flotte plus homogène et efficace. Si les plateformes plus anciennes continuent de servir pendant la période de transition, certaines flottes clés, telles que celles du Boxer et de l’Ajax, ne seront pleinement déployées que dans la seconde moitié de la décennie.