Une étude soutenue par le Pentagone et le Département américain des Anciens Combattants révèle que l’exposition répétée à de faibles ondes de choc au cours du service militaire est associée à une augmentation de l’agressivité chez les vétérans.
Pour cette recherche, des experts du système de santé VA de Salt Lake City et de l’Université de l’Utah ont analysé 3,64 millions de notes cliniques provenant de 10 000 anciens combattants à l’aide d’une solution d’intelligence artificielle.
Ils ont constaté que 17,2 % des vétérans occupant des postes exposés à des niveaux élevés d’explosions présentaient des troubles liés à la colère, à l’agressivité ou à la violence, contre 12,0 % pour ceux exerçant dans des rôles moins exposés.
Ce lien est demeuré significatif même après prise en compte du trouble de stress post-traumatique, des lésions cérébrales traumatiques et de l’exposition au combat.
Plus précisément, les vétérans dans des fonctions à haute exposition, telles que l’artillerie, le blindé ou l’instruction aux armes, montraient une probabilité augmentée de 22 % d’avoir des problèmes documentés de colère dans les modèles ajustés.
Eamonn Kennedy, auteur principal de l’étude, précise : « Bien que l’effet soit modéré, nos résultats suggèrent que l’exposition professionnelle prolongée aux explosions est un facteur de risque d’irritabilité, indépendamment d’autres expositions militaires. »
Une exposition principalement liée à l’entraînement
Les chercheurs soulignent que la majorité des expositions aux explosions professionnelles s’accumulent au fil du temps lors d’exercices d’entraînement aux armes ou de franchissement, contrairement aux lésions cérébrales traumatiques, qui résultent d’événements soudains et violents.
Sur cette base, ils proposent que les risques pourraient être réduits grâce à des protocoles actualisés et à des équipements de protection améliorés.
« L’exposition professionnelle aux explosions est largement modifiable, car elle se produit généralement pendant les phases d’entraînement, où les situations sont très contrôlées, ce qui nous offre des possibilités de réduire les dommages », explique Kennedy.
« Il s’agit de trouver un équilibre permettant de maintenir la formation et la préparation des personnels tout en diminuant les risques de conséquences sanitaires négatives. »
Les résultats de cette étude sont publiés dans la revue Military Medicine sous le titre « When the Fuse Is Lit: Association of Military Occupational Blast Exposure With Anger, Aggression, and Violence ».
