L’hélicoptère d’attaque léger indien Prachand, développé par Hindustan Aeronautics Limited (HAL), va bénéficier d’une amélioration majeure avec l’intégration d’un système de contre-mesures dirigées infrarouges (DIRCM). Cet ajout vise à renforcer sa capacité de survie face aux menaces modernes de missiles à guidage infrarouge, notamment les systèmes portables de défense aérienne (MANPADS).
Entré en service dans l’Indian Air Force (IAF) le 3 octobre 2022, le Prachand est exploité par la 143e escadrille d’hélicoptères de l’IAF ainsi que par le 351e escadron d’aviation de l’armée de terre indienne. Il s’est distingué dans les opérations en haute altitude, répondant ainsi à un besoin identifié pendant la guerre de Kargil en 1999, période durant laquelle l’absence d’une plateforme d’attaque dédiée à ces environnements avait été particulièrement ressentie.
Dans le cadre d’un contrat récemment signé d’une valeur de 62 700 crores de roupies pour la production de 156 unités (90 destinées à l’armée de terre et 66 à l’IAF), HAL intensifie sa production sur ses sites de Bengaluru et Tumkur. Les premières livraisons sont prévues à partir de mars 2028.