Lors d’une conférence de presse très médiatisée, le Chef d’État-Major de l’Armée de l’Air indienne, le Maréchal de l’air AP Singh, a confirmé pour la première fois que les chasseurs Sukhoi Su-30MKI, armés du missile supersonique air-sol Rampage d’Israel Aerospace Industries (IAI), ont joué un rôle clé lors de l’audacieuse opération Sindoor menée plus tôt cette année. Des images vidéo floues mais évocatrices, déclassifiées et diffusées lors de l’événement, montrent les imposants Flankers lançant cette arme de 570 kg à distance, réalisant une frappe de précision qui a neutralisé des cibles hautement stratégiques profondément en territoire ennemi, illustrant l’évolution multirôle de l’IAF dans un contexte de tensions frontalières grandissantes.
L’opération Sindoor, une riposte rapide transfrontalière en mai 2025 à la suite de provocations le long de la Line of Actual Control (Ligne de Contrôle Réelle), a mis en lumière la doctrine intégrée de campagne aérienne de l’Inde. Si les premières informations soulignaient l’engagement des avions Tejas et Rafale, l’intégration du missile Rampage au Su-30MKI – jusque-là utilisé sur des plateformes plus légères – représente un changement majeur dans les tactiques des chasseurs lourds, combinant les 3 000 km de rayon d’action du Flanker à la vitesse supersonique de Mach 1+ et à la portée supérieure à 250 km du missile.
Le point d’orgue de cette présentation fut un clip de 45 secondes, issu des caméras embarquées dans le casque et des pods de suivi, montrant deux Su-30MKI en formation sur un terrain montagneux de l’Himalaya. Au moment où le pilote de tête déclame « Fox Three – Rampage lancé », le missile jaillit d’un pylône sous l’aile et déploie ses ailes en vol pour une trajectoire basse, au plus près du relief. La séquence, enrichie de données télémétriques, illustre avec une précision inférieure au mètre l’impact du missile sur un bunker de commandement simulé, suivi d’explosions secondaires, témoignant de la charge explosive de 150 kg et de la navigation GPS/INS résiliente aux brouillages du Rampage.
« Il s’agit de la première utilisation opérationnelle du Rampage sur Su-30MKI, validant l’intégration parfaite de cette arme », a précisé un responsable de l’IAF, attribuant à la Defence Research and Development Organisation (DRDO) des ajustements logiciels ayant permis d’adapter le lien de données du missile aux systèmes avioniques AL-31FP du Flanker. Cette vidéo, désormais diffusée sur les chaînes officielles de l’IAF, a suscité un véritable engouement parmi les passionnés d’aviation, cumulant plus de 500 000 vues en quelques heures, symbole d’une « renaissance du Flanker » à l’ère post-MiG-21.
Jusqu’à présent, le Rampage – alternative abordable et « feu sans assistance » aux munitions à standoff plus coûteuses comme le Delilah – était associé à la flotte de Jaguar Darin-III et aux chasseurs embarqués MiG-29K de l’IAF. Sur le Jaguar plus lent, il avait permis des sorties de frappe profonde lors d’exercices tels que Tarang Shakti, tandis que le MiG-29K l’utilisait pour des missions anti-navires en mer depuis le porte-avions INS Vikramaditya. Son design compact (4,7 mètres) et ses capacités de suppression des défenses aériennes ennemies (SEAD) en faisaient un choix idéal pour ces plateformes, mais son adaptation au Su-30MKI, dont le poids atteint 18 tonnes, a nécessité des renforcements structurels et une recalibration des systèmes de contrôle de tir.