L’Indian Air Force (IAF) et l’organisation indienne de recherche et développement en défense (DRDO) sont engagées dans des négociations actives concernant d’éventuelles commandes du missile anti-radiations de nouvelle génération (NGARM), également appelé Rudram-1. Ce missile air-sol est conçu pour offrir à l’IAF une capacité de suppression des défenses aériennes ennemies (SEAD) à longue portée, avec une portée opérationnelle allant jusqu’à 200 km.
Rudram-1 représente une avancée technologique majeure par rapport aux précédents missiles anti-radiations, combinant une portée étendue à des systèmes de guidage et de propulsion avancés. Au cœur du missile se trouve un moteur-fusée à double impulsion, qui permet de générer une poussée en plusieurs phases de vol. Cette technologie optimise la gestion de l’énergie, augmente la vitesse en phase terminale et offre une plus grande flexibilité pour engager des cibles dans des conditions de lancement variées.
Une des caractéristiques clés du NGARM est son architecture à double mode et double chercheur radiofréquence. Il est équipé d’une tête chercheuse passive, qui capte les émissions radiofréquences des radars adverses, ce qui lui permet de se diriger vers les capteurs actifs des défenses aériennes sans révéler sa propre position. En complément, un chercheur millimétrique (MMW) intervient en phase terminale, offrant une capacité de verrouillage précise même si le radar ennemi est éteint, déplacé ou tente de se dissimuler par des techniques de contrôle d’émission après le lancement.
Cette combinaison de capteurs répond directement à une limitation historique des missiles anti-radiations classiques, souvent contournée par la simple extinction des radars émetteurs. Grâce au guidage millimétrique en phase finale, le Rudram-1 est conçu pour conserver sa létalité face à des systèmes de défense aérienne mobiles et interconnectés, le rendant ainsi plus résistant dans des environnements électromagnétiques contestés.
Pour l’IAF, l’intégration du Rudram-1 renforcerait considérablement sa capacité à pénétrer des systèmes de défense aérienne intégrée sophistiqués en dégradant ou neutralisant des nœuds radar stratégiques depuis des distances sécurisées. Associé à des avions de combat modernes, ce missile permettrait aux plateformes de lancement de rester hors de la portée effective de nombreux systèmes sol-air tout en menant à bien des missions SEAD efficaces.
Les discussions entre l’IAF et la DRDO portent principalement sur les exigences opérationnelles, les quantités à acquérir et les échéances d’intégration. Si cette acquisition se concrétise, le Rudram-1 rejoindra une famille croissante d’armes de précision nationales lancées depuis les airs, illustrant la volonté de l’Inde d’accroître son autonomie stratégique tout en disposant d’une capacité essentielle pour les scénarios de combat aérien actuels et futurs.