New Delhi, 11 février. L’Armée de l’air indienne (Indian Air Force, IAF) présentera ses capacités de combat et sa préparation opérationnelle lors de l’exercice Vayushakti-26 qui se tiendra le 27 février au champ de tir air-sol de Pokhran, à Jaisalmer.
Ce grand exercice mettra en avant le rôle clé de l’IAF en tant que première force de réaction du pays en cas de conflit, soulignant sa capacité à riposter rapidement, à établir sa domination dans l’environnement opérationnel dès le départ, et à transformer des succès tactiques en gains stratégiques. L’événement offrira également un aperçu des capacités d’aide humanitaire et de secours en cas de catastrophe (HADR) de la force, incluant des missions rapides de transport aérien, de sauvetage et d’évacuation, aussi bien à l’intérieur des frontières indiennes qu’à l’international.
Lors d’un point presse organisé le 11 février, le Vice-Chef d’État-Major de l’Air, le maréchal de l’air Nagesh Kapoor, a précisé que l’exercice mettra en lumière la puissance de frappe de précision de l’IAF.
« Les objectifs seront désignés, les avions largueront des armements, et les cibles seront engagées avec une très grande précision », a-t-il déclaré.
Le maréchal de l’air Kapoor a toutefois indiqué que certaines démonstrations de missiles longue portée, notamment celles impliquant des profils de frappe BrahMos, ne seront pas réalisées en raison de la proximité du public par rapport à la zone de tir.
« Néanmoins, les impacts sur les cibles seront clairement visibles. Pour la première fois, deux nouveaux systèmes d’armes seront présentés, et la part des armements d’origine nationale sera plus importante que jamais », a-t-il ajouté.
Le commandant de l’escadre AB Vasane a détaillé l’envergure de la participation en précisant que 77 chasseurs, 43 hélicoptères et huit avions de transport prendront part à l’exercice.
La flotte de chasse comprendra les appareils suivants : Rafale, Tejas, Su-30 MKI, MiG-29, Jaguar et Mirage 2000. Les plateformes à voilure tournante incluront les hélicoptères Apache, Mi-17 et Mi-17 V5, Chinook, Light Combat Helicopter (LCH) et Advanced Light Helicopter (ALH). Les avions de transport lourds et tactiques tels que le C-17, C-295 et C-130J seront également mobilisés.
Les systèmes de défense aérienne tels qu’Akash, Spyder et les canons L-70, appuyés par les unités des forces spéciales, assureront le soutien opérationnel. L’armée de terre indienne participera aussi à l’exercice en déployant des obusiers ultralégers M-777, des canons de défense aérienne L-70 et des personnels des forces spéciales Para.
Au total, 277 armes seront engagées dans le cadre du drill, utilisant près de 11 835 kilogrammes d’explosifs. Les avions opéreront à partir de plusieurs bases aériennes dont Jaisalmer, Phalodi, Uttarlai et Jodhpur.
L’objectif de l’exercice est de démontrer les capacités offensives et défensives de l’IAF dans des scénarios de jour comme de nuit, mettant en avant son aptitude à mener des frappes de précision à longue distance et à délivrer une puissance de feu conventionnelle dans des délais stricts.
Vayushakti-26 sera également l’occasion de mettre en exergue le succès de l’Opération Sindoor, réaffirmant la supériorité de l’IAF en matière de domination de l’espace aérien, de ciblage de précision longue portée, d’opérations multidomaines, ainsi que sa capacité à produire des effets décisifs grâce à des plateformes indigènes, dans l’esprit de la vision « Aatmanirbhar Bharat » (Inde autosuffisante).
S’inscrivant dans les valeurs fondamentales « Achook, Abhedya aur Sateek » (Implacable, Indomptable et Précis), l’exercice vise à rassurer la nation en réaffirmant le rôle essentiel de l’IAF au sein de l’architecture de la sécurité nationale de l’Inde.
L’exercice Vayushakti est la grande démonstration biennale de puissance de feu de l’IAF destinée à mettre en lumière ses capacités de combat, sa préparation opérationnelle et ses avancées technologiques. Organisé sur le champ de tir air-sol de Pokhran, dans le Rajasthan, il rassemble un large spectre d’actifs aériens et terrestres dans une démonstration coordonnée d’opérations de frappes de précision et de défense aérienne.
Le choix de Pokhran s’explique par son vaste terrain désertique et ses installations d’instrumentation avancées. Le site permet le tir réel de munitions air-sol, de bombes à guidage de précision, de roquettes, de missiles et d’autres systèmes d’armes sophistiqués dans un environnement sécurisé. Le paysage désertique simule également des conditions réalistes de champ de bataille pour des opérations à rythme soutenu.
« L’objectif de l’exercice Vayushakti est de démontrer les capacités et la préparation au combat de l’IAF, d’instaurer la confiance auprès des citoyens et d’inciter la jeunesse à rejoindre l’Armée de l’air », a souligné le commandant Vasane.