L’Indian Air Force (IAF) envisagerait de restreindre sa commande de Rafale à 90 appareils supplémentaires, une quantité jugée suffisante pour combler ses besoins historiques en matière de chasseurs modernes.
Cette révision du programme d’acquisition intervient dans un contexte où l’IAF réévalue ses priorités en matière de renouvellement de flotte et d’équilibre stratégique face aux menaces régionales. Initialement, New Delhi avait exprimé le souhait d’obtenir un nombre plus important de Rafale, mais les contraintes budgétaires et logistiques semblent orienter la décision vers une commande plus modeste.
Les 90 Rafale additionnels permettraient de renforcer la capacité opérationnelle de l’armée de l’air indienne, notamment par le remplacement progressif des anciens MiG-21 et MiG-29, ainsi que par l’amélioration de la supériorité aérienne et des missions multirôles. Ces avions de 4,5e génération, dotés d’une avionique avancée et d’une capacité d’emport accrue, jouent un rôle clé dans la modernisation de l’aviation militaire de l’Inde.
Cette décision confirme la volonté de l’IAF de se concentrer sur une flotte plus homogène et technologiquement avancée, quitte à réduire le nombre total d’appareils achetés. La stratégie vise à optimiser l’intégration des Rafale au sein de ses forces, avec un soutien logistique et une formation adaptés, tout en planifiant le développement futur autour des avions de 5e génération tels que le HAL AMCA (Advanced Medium Combat Aircraft).
Le marché des Rafale reste néanmoins un enjeu crucial pour la coopération franco-indienne en matière de défense, depuis la première commande officielle passée en 2016. Ce nouvel ajustement illustre les arbitrages complexes auxquels sont confrontées les grandes forces aériennes modernes, entre ambitions stratégiques, contraintes financières et besoins opérationnels.
