L’Armée de l’air indienne (IAF) prend des mesures décisives pour moderniser sa flotte vieillissante de Mirage 2000 en collaborant avec le géant aérospatial français Dassault Aviation afin d’intégrer le missile air-air à longue portée indigène Astra MkII. Cette initiative vise à pallier la faiblesse majeure de la flotte en matière de capacités de combat aérien au-delà de la portée visuelle (BVR), ses missiles actuels MICA IR et RF limités à une portée de 80 km étant insuffisants face aux exigences du combat aérien moderne. La flotte Mirage 2000 devant rester en service jusqu’en 2035, ce renforcement est essentiel pour préserver sa pertinence dans un environnement de menace en constante évolution.
Composée d’une cinquantaine d’appareils acquis dans les années 1980, la flotte Mirage 2000 de l’IAF constitue un pilier de ses capacités de supériorité aérienne et d’attaque. Toutefois, la portée limitée des missiles MICA, établie à 80 km, est largement dépassée par des missiles BVR contemporains tels que le chinois PL-15, capable d’atteindre 200 à 300 km, ou l’américain AIM-120C-7, avec une portée de 120 km, dont sont équipés respectivement les flottes J-20 et JF-17 pakistanaises. Cette insuffisance limite la capacité du Mirage 2000 à engager des adversaires avancés lors de combats au-delà de la portée visuelle, un impératif stratégique dans le contexte aérien actuel, comme en a témoigné l’opération Sindoor en mai 2025, où les engagements longue portée se sont avérés cruciaux.