Face à l’aggravation des tensions régionales et à la réduction préoccupante du nombre de ses escadrons, l’Inde envisage de renforcer rapidement les capacités de son armée de l’air en acquérant des chasseurs de 5e génération auprès d’un allié stratégique. Cette décision, confirmée pour la première fois par le secrétaire à la Défense indien, Rajesh Kumar Singh, témoigne d’un pragmatisme visant à combler un déficit opérationnel urgent.
Lors d’une interview accordée à CNBC-TV18, Rajesh Kumar Singh a indiqué que le gouvernement indien étudie activement l’achat à court terme de ces appareils de pointe. Actuellement, la force aérienne indienne dispose de seulement 31 escadrons en activité, contre une force autorisée de 42, soulignant ainsi la nécessité de solutions rapides pour restaurer son potentiel combatif.
Cette orientation stratégique intervient alors que le programme domestique de développement du Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) progresse à un rythme soutenu. L’AMCA est un chasseur furtif de 5e génération conçu par l’Aeronautical Development Agency (ADA) et Hindustan Aeronautics Limited (HAL), dont la mise en service est planifiée à l’horizon 2035. Approuvé en mai 2025 par le ministre de la Défense Rajnath Singh, cet appareil bi-réacteur polyvalent est prévu pour assurer la supériorité aérienne, les frappes au sol ainsi que la guerre électronique.
Cependant, compte tenu du calendrier de développement encore lointain de l’AMCA, l’Inde mise sur l’acquisition d’aéronefs étrangers de dernière génération pour maintenir sa supériorité tactique et faire face aux défis géopolitiques croissants dans la région.