La Defence Research and Development Organisation (DRDO) a lancé le développement du Pinaka Mk-IV, une version à portée étendue de la fusée guidée, capable d’atteindre des cibles jusqu’à 300 kilomètres. Ce système d’armes polyvalent offre des performances proches de celles d’un missile de croisière, tout en bénéficiant d’un coût de production nettement inférieur. Un responsable de la DRDO a indiqué que, bien que classé comme fusée guidée, le Pinaka Mk-IV atteint une précision exceptionnelle avec un cercle d’erreur probable (CEP) inférieur à 3 mètres, comparable à celle des missiles de croisière les plus sophistiqués, mais à seulement environ 25 % du coût de fabrication de ces derniers. Ce profil économique permet des tirs en salve massive pour saturer les défenses adverses, constituant ainsi une alternative abordable aux systèmes comme le missile tactique BrahMos ou Pralay.
Les fusées guidées traditionnelles reposent sur un système de guidage programmé suivant une trajectoire prédéfinie, avec l’aide de capteurs tels que des accéléromètres, gyroscopes, GPS et radar, permettant des corrections en temps réel via des surfaces de contrôle comme des ailerons ou la poussée vectorielle. Elles suivent habituellement des trajectoires directes pour atteindre leur cible. Cependant, le Pinaka Mk-IV innove en intégrant des capacités de manœuvres imprévisibles, compliquant ainsi la prédiction de sa trajectoire par les systèmes de défense aérienne ennemis et augmentant ses chances d’échapper à une interception.
Le Mk-IV adopte une trajectoire quasi-balistique, autorisant des manœuvres en phase de vol intermédiaire ainsi que des actions d’évitement en phase terminale grâce à la poussée vectorielle via des volets de jet et potentiellement à l’intégration d’une technologie de véhicule de rentrée manœuvrable. Le système avancé de guidage, navigation et contrôle développé par le Research Centre Imarat de la DRDO combine la navigation inertielle, les systèmes satellitaires IRNSS et GPS, et se complète d’un chercheur millimétrique pour l’accrochage terminal. Cette combinaison permet une précision inférieure à 10 mètres même en environnement de guerre électronique. Des contre-mesures électroniques renforcent également sa capacité à déjouer la détection radar.
Le projet est piloté par le Cluster Armement et Génie de Combat de la DRDO, avec en parallèle une version navale en développement destinée à la défense côtière depuis des batteries terrestres, étendant ainsi la portée des frappes maritimes dans la région de l’océan Indien. A. Raju, directeur de l’ARDE (Armament Research and Development Establishment), a souligné que la précision du Pinaka guidé convient particulièrement aux engagements contre les navires proches des côtes indiennes. Par ailleurs, le président de la DRDO, le Dr Samir V. Kamat, a confirmé l’intérêt de la Marine pour une mise en service prévue d’ici 2030. L’armement embarque une ogive de 250 kilogrammes et supporte des tirs rapides : 12 fusées peuvent être lancées en 44 secondes depuis un lanceur multibarettes, redéfinissant ainsi la guerre d’artillerie pour l’armée indienne et la marine.
