<pLors d'une annonce majeure faite dans l’émission The Sandeep Unnithan Show, le vice-amiral Kishore O. Thakare (retraité) a confirmé que l’Inde a réussi à développer des périscopes optroniques de pointe, marquant ainsi une avancée technologique significative dans le domaine de la guerre sous-marine. Ces systèmes avancés — désormais en production — seront installés sur l’ensemble des sous-marins nucléaires indiens et ont également été recommandés pour le futur programme de sous-marins conventionnels Project-76.
Cette réussite place l’Inde parmi un cercle restreint de nations capables de concevoir et de fabriquer des mats optroniques modernes, une technologie jusqu’ici dominée par les États-Unis, la France, l’Allemagne et le Royaume-Uni.
L’analyste en défense Ranesh Rajan explique que les périscopes optiques traditionnels reposent sur un tube mécanique long qui s’élève, muni de miroirs et de lentilles, et qui doit pénétrer la coque étanche du sous-marin. Cette configuration limite la furtivité, la flexibilité du design intérieur et la fiabilité du système. En revanche, les périscopes optroniques nouvellement développés, souvent appelés « mats photoniques », utilisent une imagerie électronique au lieu d’une observation optique directe.
Ces systèmes combinent des caméras infrarouges, des dispositifs d’imagerie faible luminosité, des capteurs vidéo haute résolution, des télémètres laser et des traitements numériques. Ils offrent ainsi aux sous-marins une conscience situationnelle à 360 degrés même dans des conditions difficiles.
Selon le vice-amiral Thakare, les périscopes optroniques indigènes ont terminé leur phase de développement et sont entrés en production, confirmant la capacité de l’Inde à fournir des mats optoélectroniques de nouvelle génération pour les futurs sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE) et sous-marins nucléaires d’attaque (SNA).
Les avantages clés de ces nouveaux systèmes comprennent :
- Absence de pénétration de la coque, renforçant l’intégrité structurelle et la furtivité.
- Plus grande liberté de conception, permettant un agencement plus optimisé des postes de travail et des salles de contrôle plus compactes.
- Capteurs électroniques avancés, fournissant des images plus nettes et détaillées que les périscopes traditionnels.
- Réduction significative des signatures visuelle et radar, améliorant la survivabilité lors des opérations à faible profondeur.
- Fiabilité accrue, grâce à la réduction des pièces mécaniques mobiles et donc des vulnérabilités potentielles.
Au-delà des sous-marins nucléaires, ces systèmes optroniques ont été recommandés pour le Project-76, le futur programme de sous-marins d’attaque diesel-électriques de la Marine indienne, qui constituera la colonne vertébrale de sa flotte conventionnelle dans les années 2030 et au-delà.
Si ce projet est approuvé, le Project-76 pourrait devenir la première classe de sous-marins conventionnels conçue en Inde à bénéficier d’une suite de mats optroniques entièrement indigène.
L’intégration de ces mats optroniques sur les sous-marins du Project-76 permettra :
- Une technologie commune entre plateformes nucléaires et conventionnelles
- Une réduction des coûts de maintenance et de formation sur le long terme
- Une standardisation opérationnelle renforcée
- Une meilleure survivabilité et une supériorité en termes de conscience tactique
