L’Inde prévoit d’investir environ 65 400 crores de roupies d’ici 2035 pour l’acquisition de moteurs destinés à des avions de chasse en cours de développement, selon les estimations communiquées vendredi par un responsable de la défense chargé du projet de moteur national.
Le pays aura besoin d’environ 1 100 moteurs pour différents programmes de chasseurs qui avancent à divers stades, a indiqué S. V. Ramana Murthy, directeur de la Gas Turbine Research Establishment (GTRE), un laboratoire de recherche public spécialisé dans la défense.
Le programme indien, vieux de plusieurs décennies, visant à équiper les avions de combat légers Tejas avec le moteur national Kaveri, peine encore à aboutir en raison de limites techniques.
« Il est nécessaire de travailler en mode mission pour créer un écosystème propice au développement de moteurs de chasse indigènes », a affirmé Murthy lors d’une conférence à New Delhi. Il a précisé que le pays devait se doter d’infrastructures adéquates, comme un centre d’essais en haute altitude, ainsi que d’une base industrielle solide.
Murthy a également évoqué la possibilité d’utiliser une version dérivée du moteur Kaveri pour un véhicule aérien de combat sans pilote national.
Il dirige actuellement les efforts de co-développement d’un moteur avec un partenaire international pour alimenter le premier avion de chasse furtif de 5e génération indien. Plusieurs grands acteurs mondiaux tels que Safran (France), Rolls-Royce (Royaume-Uni) et General Electric (États-Unis) ont manifesté leur intérêt.
Un prototype de cet avion, connu sous le nom de Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), devrait être présenté en 2028, selon les informations précédemment communiquées par les autorités indiennes.
Il s’agit du premier chasseur pour lequel des appels d’offres seront également ouverts aux entreprises privées afin d’alléger la charge pesant sur Hindustan Aeronautics Ltd (HAL), le fabricant public qui produit la majorité des avions militaires indiens.
Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi vise à renforcer la capacité de production nationale en matière d’équipements de défense et encourage les fabricants d’armes étrangers à s’associer à des entreprises indiennes pour établir des unités de production dans le pays.