L’Organisation indienne pour la recherche et le développement en défense (DRDO) travaille sur un satellite de renseignement électronique (ELINT) de dernière génération, destiné à être placé en orbite géostationnaire. Ce projet représente une avancée majeure pour les capacités de surveillance spatiale de l’Inde. Intégré au programme indien de surveillance spatiale, ce satellite a pour objectif de renforcer la capacité des forces armées indiennes à surveiller les émissions électromagnétiques, suivre les activités radar ennemies et collecter des renseignements clés en temps réel, dans le cadre de l’initiative Atmanirbhar Bharat visant à accroître l’autonomie stratégique du pays.
Contrairement à son prédécesseur, l’EMISAT, lancé en avril 2019 et positionné en orbite basse terrestre (LEO) à 763 km d’altitude, ce nouveau satellite ELINT opérera en orbite géostationnaire, à environ 36 000 km. Cette position géostationnaire garantit une couverture continue et étendue des zones stratégiques, sans les contraintes des satellites en orbite basse qui sont limités par leur déplacement rapide autour de la Terre.
Le satellite embarquera une version améliorée de la charge utile ELINT Kautilya développée par la DRDO, conçue pour intercepter et analyser les signaux radar, les communications et d’autres émissions électromagnétiques émises par des acteurs hostiles. Cette capacité permettra de localiser précisément les actifs ennemis et d’en caractériser les systèmes.