Alors que les Maldives se préparent à l’arrivée du gouvernement du président élu Mohamed Muizzu, qui a fait campagne sur la promesse de demander le départ du contingent militaire indien de l’archipel, l’Inde a souligné l’importance de l’aide apportée par ses militaires stationnés dans le pays. Cette démarche vise à répondre aux inquiétudes soulevées par ce changement de direction et aux possibles modifications de la présence militaire indienne dans la région.
Lors de sa campagne, Mohamed Muizzu a mis en avant le slogan « India Out » (« Inde dehors ») pour s’opposer au gouvernement sortant d’Ibrahim Solih, perçu comme très aligné sur les intérêts indiens. Dans son discours de victoire, Muizzu a réaffirmé que le retrait de la présence militaire indienne constituait une priorité majeure après son entrée en fonction prévue à la mi-novembre.
En réponse, Arindam Bagchi, porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, a souligné qu’« l’Inde souhaite engager un dialogue constructif avec la nouvelle administration et étudier les moyens de renforcer les relations bilatérales ». Il a rappelé que la coopération entre les deux pays reposait sur des défis et des priorités communes.
Bagchi a également mis en avant l’apport concret des forces militaires indiennes aux Maldives, notamment dans les domaines de l’aide humanitaire, la gestion des catastrophes et la lutte contre les activités maritimes illégales. Au cours des cinq dernières années, plus de 500 évacuations médicales ont été réalisées par le personnel indien, sauvant la vie de 523 citoyens maldiviens. Par ailleurs, plus de 450 missions multidisciplinaires ont été menées pour assurer la sécurité maritime du pays. L’Inde a par ailleurs toujours été le premier pays à intervenir lors de catastrophes, y compris lors de la pandémie de COVID-19.
La présence militaire indienne aux Maldives se traduit notamment par l’exploitation d’un avion de patrouille Dornier et de deux hélicoptères, offerts respectivement en 2020 et 2013. En novembre 2021, la Force de défense nationale des Maldives indiquait que 75 militaires indiens étaient déployés sur place pour opérer ce matériel.
Il convient de noter que la volonté de Muizzu de demander le retrait de ce contingent n’est pas sans précédent. Le gouvernement de Yameen, qui avait précédé celui de Solih, avait également formulé à plusieurs reprises cette demande à l’Inde, sans que la présence militaire ne soit modifiée.