L’Inde a salué lundi les mesures prises par le gouvernement britannique à l’encontre des groupes extrémistes khalistanis opposés à New Delhi, exprimant l’espoir d’un renforcement de la coopération bilatérale en matière de lutte contre le terrorisme et la sécurité.
Lors d’un point presse régulier, le porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, Randhir Jaiswal, a déclaré que les sanctions imposées par le Royaume-Uni contribuent à renforcer la lutte mondiale contre le terrorisme, notamment en luttant contre le financement illicite et les réseaux criminels transnationaux.
Interrogé sur les actions britanniques prises contre Gurpreet Singh Rehal, affilié au groupe Babbar Khalsa, et contre le groupe Babbar Akali Lehar, Jaiswal a répondu : « Nous saluons les mesures prises par le gouvernement britannique à l’encontre des entités extrémistes anti-Inde, qui renforcent la lutte internationale contre le terrorisme et l’extrémisme, tout en aidant à freiner les flux financiers illicites et les réseaux de criminalité transnationale. Ces individus et groupes représentent une menace non seulement pour l’Inde et le Royaume-Uni, mais aussi pour les populations à travers le monde. Nous espérons poursuivre une coopération étroite avec le Royaume-Uni pour renforcer notre lutte commune contre le terrorisme et la sécurité. »
Le 4 décembre, le Trésor britannique a annoncé un gel des avoirs et la disqualification en tant que directeur de Gurpreet Singh Rehal, suspecté d’appartenir à des organisations terroristes opérant en Inde. Une mesure similaire a été prise contre le groupe Babbar Akali Lehar, qui soutient et promeut ce même groupe terroriste.
Le gouvernement britannique a précisé dans un communiqué que « le Trésor estime que Rehal est impliqué dans les activités terroristes de Babbar Khalsa et Babbar Akali Lehar, notamment en promouvant et en encourageant ces groupes, en effectuant des activités de recrutement, en fournissant des services financiers, ainsi qu’en soutenant et aidant ces organisations – y compris à travers l’achat d’armes et d’autres matériels militaires. Le Trésor considère également que le groupe Babbar Akali Lehar est associé et engagé dans les activités terroristes de Babbar Khalsa par des actions de promotion, d’encouragement et de recrutement. »
Selon ce communiqué, tous les fonds détenus, contrôlés ou possédés par Rehal ou Babbar Akali Lehar au Royaume-Uni sont désormais gelés. Ces sanctions interdisent aux personnes et entités britanniques d’entrer en relation financière ou de fournir des ressources économiques et des services financiers à ces individus ou groupes.
En octobre, lors d’une rencontre à Mumbai, le Premier ministre indien Narendra Modi et son homologue britannique Keir Starmer avaient déjà abordé le sujet des extrémistes khalistanis.
Le secrétaire aux Affaires étrangères indien, Vikram Misri, avait souligné que « le Premier ministre Modi avait insisté sur le fait que le radicalisme et l’extrémisme violent n’ont pas leur place dans les sociétés démocratiques, et qu’il est nécessaire d’agir contre ces phénomènes dans le cadre légal ».
Interrogé sur la question de savoir si le problème khalistani avait été évoqué lors des discussions, M. Misri a confirmé que ce sujet avait été abordé à nouveau en juillet puis lors de la réunion en octobre, rappelant que « les libertés offertes par les démocraties ne doivent pas être détournées ou abusées à des fins néfastes, et qu’il est impératif de lutter contre ces dérives dans le respect des cadres juridiques des deux pays ».
New Delhi a maintes fois exprimé ses préoccupations concernant la présence d’extrémistes khalistanis au Royaume-Uni. Lors de sa visite à Londres en juillet, le Premier ministre Modi avait rappelé que « les forces portées par une idéologie extrémiste ne peuvent être autorisées à exploiter les libertés démocratiques ».
« Nous remercions le Premier ministre Starmer et son gouvernement pour leur ferme condamnation de l’attaque terroriste de Pahalgam. Nous partageons la conviction commune qu’il ne doit y avoir aucune tolérance envers la double morale dans la lutte contre le terrorisme. Nous convenons également que les idéologies extrémistes ne doivent pas abuser des libertés démocratiques. Ceux qui le font pour saper la démocratie doivent être tenus pour responsables », avait déclaré Narendra Modi lors d’une déclaration commune avec Keir Starmer.
Cette prise de position intervient dans un contexte de tensions croissantes liées à la présence d’extrémistes khalistanis sur le sol britannique, qui ont également donné lieu à des incidents à la Mission indienne à Londres.