L’Inde est proche de finaliser deux méga contrats portant sur des sous-marins d’une valeur totale supérieure à 1 000 milliards de roupies, afin de renforcer ses capacités de guerre sous-marine face à la montée en puissance navale chinoise, selon des sources officielles. Ces accords, attendus pour la mi-2025, marquent une étape importante dans la modernisation de la marine indienne.
Le premier projet, déjà approuvé par le ministère de la Défense il y a plus de deux ans, concerne l’acquisition de trois sous-marins Scorpène. Ceux-ci seront construits conjointement par la société publique Mazagon Dock Limited (MDL) et le groupe français Naval Group. Cependant, des retards ont été constatés dans la finalisation des aspects techniques et commerciaux du contrat, expliquent les sources.
Le second projet vise l’achat de six sous-marins furtifs diesel-électriques dans le cadre du programme Project 75 India (P75-I), pour un montant d’environ 65 000 crores de roupies. Cette acquisition, également validée en 2021, représente l’une des plus importantes initiatives « Make in India » récentes, avec la collaboration de ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS), principal constructeur naval allemand, qui s’est associé à MDL pour ce programme.
« Nous nous attendons à ce que les deux contrats soient finalisés d’ici la mi-2025 », a indiqué une source. Les négociations commerciales pour le programme diesel-électrique devraient débuter prochainement, avec une durée estimée de six à neuf mois avant la conclusion du contrat.
Le projet P75-I est un programme totalement nouveau, tandis que l’acquisition des trois Scorpènes constitue une commande complémentaire à une précédente opération. En effet, dans le cadre du Project 75, six sous-marins Scorpène ont d’ores et déjà été construits par Mazagon Dock en partenariat avec Naval Group.
La marine indienne souhaite sécuriser rapidement ces achats pour renforcer ses capacités sous-marines, soulignent les responsables. Les négociations commerciales pour les sous-marins Scorpène sont quasiment abouties, alors que celles concernant le programme de sous-marins furtifs diesel-électriques nécessitent encore plusieurs mois.
En cas de calendrier respecté, le projet Scorpène pourrait être finalisé dès le début de l’année prochaine, après plusieurs mois de retard. La livraison des sous-marins pour les deux programmes devrait débuter environ six ans après la signature des contrats.
Concernant la capacité de Mazagon Dock à gérer simultanément ces projets, les sources précisent que cela dépendra des investissements et de l’augmentation des infrastructures du chantier naval.
« Le projet Scorpène a déjà connu des délais importants, nous espérons qu’il sera conclu rapidement », a souligné l’une des sources proches du dossier.
Par ailleurs, le ministère de la Défense avait donné son accord de principe pour ces nouveaux Scorpènes ainsi que pour l’achat de 26 avions navalisés Rafale supplémentaires auprès de la France, mais le premier projet tardait à avancer.
En avril dernier, un accord intergouvernemental a été signé entre l’Inde et la France pour l’acquisition de ces 26 Rafale marine, évaluée à 64 000 crores de roupies (soit environ 7 milliards d’euros), destinés à équiper le porte-avions INS Vikrant.