L’Inde s’apprête à lancer la production de sa nouvelle génération de sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE) de classe S5, marquant une avancée majeure dans son programme de dissuasion nucléaire basée en mer. Ce développement intervient après la mise en service du dernier sous-marin de la série actuelle S4, ouvrant la voie à une transition vers une classe de sous-marins nettement plus imposante et puissante.
Selon les informations disponibles, la fabrication des sous-marins de classe S5 – dont le déplacement est estimé entre 12 000 et 13 500 tonnes – devrait débuter d’ici 2027. Il s’agit d’une augmentation significative par rapport à la série S4, qui était déjà une amélioration progressive par rapport au premier bateau, l’INS Arihant (S2), et ses successeurs.
La propulsion des S5 sera assurée par un réacteur nucléaire de 190 MW développé par le BARC (Bhabha Atomic Research Centre), garantissant l’endurance et l’autonomie nécessaires pour des patrouilles de dissuasion prolongées dans la région indo-pacifique.
Une caractéristique majeure de cette nouvelle classe sera sa capacité à embarquer un plus important nombre de missiles balistiques, entre 12 et 16. Parmi ces armements figurent les missiles balistiques lanceurs d’engins sous-marins (SLBM) de nouvelle génération K-5 et K-6, développés avec une capacité MIRV (Multiple Independently targetable Re-entry Vehicle). Cette technologie permet à un missile unique d’atteindre plusieurs cibles indépendamment, renforçant considérablement le potentiel de seconde frappe de l’Inde.
Le programme S5 constitue la prochaine étape dans le développement de la triade nucléaire indienne. Si la classe Arihant a posé les bases de la dissuasion nucléaire en mer, ses capacités limitées en termes de charge utile et de déplacement restreignaient son efficacité opérationnelle. La classe S5, plus grande et plus performante, apportera :
- Une endurance de patrouille prolongée grâce à un réacteur plus puissant et un déplacement accru.
- Une portée de frappe étendue via le déploiement de SLBM longue portée tels que le K-6, dont la portée est estimée à l’échelle intercontinentale.
- Une survivabilité renforcée avec des améliorations en matière de furtivité et une capacité à opérer à des profondeurs plus importantes, rendant sa détection et sa neutralisation plus difficiles.
Le parcours de l’Inde, depuis l’INS Arihant (S2) jusqu’aux futurs S5, illustre la vision stratégique à long terme de New Delhi en matière de dissuasion. Dès le début des années 2030, avec l’entrée en service opérationnel des S5, l’Inde devrait disposer d’une flotte de SNLE crédible, survivable et extrêmement puissante, capable d’assurer une riposte assurée en cas d’attaque.