Alors que l’Inde cherche à renforcer ses capacités stratégiques de frappe longue portée, l’Armée de l’air indienne (IAF) manifeste un regain d’intérêt pour l’acquisition de bombardiers lourds. La Russie, partenaire historique de New Delhi en matière de défense, a proposé des plateformes telles que le Tupolev Tu-160M, mais il reste incertain si la transaction se fera par location ou par vente directe.
Ce développement s’inscrit dans un contexte où l’IAF s’est précédemment montrée intéressée par le Tupolev Tu-160M, surnommé le « Cygne blanc », qui est le bombardier supersonique le plus rapide et le plus lourd au monde. Bien que des négociations concernant la location de cet appareil aient avancé il y a quelques années, les tensions géopolitiques actuelles, notamment liées au conflit en Ukraine, ont suspendu les discussions. Néanmoins, ce projet n’a pas été officiellement abandonné.