Face aux retards persistants dans la fourniture de moteurs F-404 de General Electric, essentiels pour le programme du chasseur léger Tejas Mk1A, l’Inde entend mettre en place une chaîne d’approvisionnement locale. Cette initiative vise à renforcer l’autonomie stratégique du pays en matière d’équipement militaire et à sécuriser la montée en puissance de l’avion de combat indien.
Le Tejas Mk1A, développé par Hindustan Aeronautics Limited (HAL), dépend du moteur F-404 de GE Aviation pour assurer ses performances opérationnelles. Ce moteur turbofan est un élément clé du programme, garantissant notamment la maniabilité et la puissance nécessaires aux missions de supériorité aérienne et d’appui tactique. Cependant, des retards répétés dans la livraison des moteurs ont créé des goulets d’étranglement, ralentissant le calendrier de production et de déploiement.
Pour répondre à cette problématique, le gouvernement indien et HAL ont envisagé d’établir une chaîne d’approvisionnement davantage localisée pour le F-404. Cette stratégie inclut :
- le transfert de technologies en vue de la fabrication sous licence,
- le développement d’un réseau de fournisseurs domestiques capables de produire des composants critiques,
- et la construction d’installations industrielles dédiées à l’assemblage et à la maintenance des moteurs.
Cette démarche s’inscrit dans la politique plus large d’« Atmanirbhar Bharat » (Inde autosuffisante), qui cherche à réduire la dépendance aux importations dans le secteur de la défense. En produisant localement les moteurs F-404, l’Inde ambitionne non seulement de sécuriser la disponibilité des moteurs pour le Tejas Mk1A mais aussi de renforcer sa souveraineté industrielle et technologique.
Selon les responsables de HAL, la collaboration avec GE Aviation se poursuit pour faciliter le transfert des technologies nécessaires et garantir le respect des normes de qualité. Parallèlement, le développement des capacités locales devrait permettre une meilleure réactivité face aux besoins de maintenance et d’évolution des moteurs sur le long terme.
Le succès de cette initiative est crucial pour la relève des capacités aériennes de l’Inde. Le Tejas Mk1A, qui représente une étape avancée par rapport à la première version, bénéficie d’améliorations techniques majeures telles que des systèmes avioniques modernisés et une meilleure maniabilité, mais dépend fortement de la disponibilité de moteurs performants.
La mise en place d’une chaîne d’approvisionnement locale pour le moteur F-404 s’inscrit ainsi dans une démarche stratégique visant à consolider la base industrielle de défense indienne, tout en assurant la montée en puissance opérationnelle du Tejas Mk1A face aux défis géopolitiques et sécuritaires de la région.
