À la suite du récent conflit entre l’Inde et le Pakistan, l’Indian Air Force (IAF) accélère ses plans d’acquisition de missiles air-air (AAM) à très longue portée, parmi lesquels figurent le Sky Sting, le Meteor et le R-37M. Cette démarche vise à neutraliser l’avantage stratégique que confèrent à l’aviation pakistanaise les missiles PL-15E d’origine chinoise. Malgré le déploiement du PL-15E par la Pakistan Air Force (PAF), missile à très longue portée au-delà de la ligne de visée (BVR) avec une autonomie estimée à 145 km, la PAF n’a réussi à abattre aucun appareil indien lors des affrontements de mai 2025. Cette situation pousse l’Inde à renforcer son arsenal aérien afin d’assurer une supériorité aérienne incontestée.
Le PL-15E, variante export du missile chinois PL-15, représente une avancée significative pour la PAF. Équipant ses chasseurs JF-17 Block III ainsi que les J-10C, ce missile est capable d’engager des cibles à très longue distance. Il intègre un moteur fusée à propergol solide à double impulsion et dispose d’un radar à antenne à balayage électronique actif (AESA), permettant de rivaliser avec des systèmes occidentaux tels que l’AIM-120D AMRAAM américain et le Meteor européen développé par MBDA.
Pour contrer cette menace, l’Indian Air Force envisage de déployer plusieurs types de missiles air-air à très longue portée afin d’éviter toute supériorité adverse dans la dimension stratégique aérienne. Cette évolution traduit la volonté de New Delhi de maintenir un équilibre des forces dans la région et d’assurer la protection de son espace aérien face aux menaces émergentes.