Alors que le Tejas, avion de combat léger, s’apprête à renforcer en nombre la flotte de chasseurs en première ligne, l’Indian Air Force (IAF) s’engage à renforcer son système de formation et de soutien opérationnel grâce à l’introduction de simulateurs avancés et de systèmes d’assistance au vol. Selon des sources proches du dossier, l’IAF a identifié un besoin pour des simulateurs spécialisés dans les missions liées au carburant ainsi que pour des systèmes sophistiqués d’enregistrement automatique des phases de décollage et d’atterrissage, afin d’accompagner la montée en puissance de la flotte Tejas.
L’IAF prévoit ainsi d’acquérir sept simulateurs dédiés aux missions carburant, conçus spécifiquement pour former les équipages aux aspects complexes de la gestion des systèmes de carburant des appareils. Ces simulateurs permettront aux pilotes de s’exercer à la planification du carburant, au suivi en vol et à la prise de décisions lors de missions de longue durée, sans consommer d’heures de vol réelles. Un point majeur concerné sera la procédure de ravitaillement en vol, essentielle pour étendre la portée opérationnelle des chasseurs modernes et qui requiert précision et grande conscience situationnelle de la part des pilotes.
Au-delà du ravitaillement, ces simulateurs permettront également de mener des exercices de planification de missions longues, offrant la possibilité de répéter différents profils de combat, des scénarios de déroutement ou des situations critiques liées au carburant. Cette capacité est particulièrement cruciale pour un avion léger comme le Tejas, où une utilisation optimale du carburant est déterminante pour maximiser l’efficacité en mission selon divers profils opérationnels.
Parallèlement, l’IAF souhaite se doter de systèmes d’enregistrement automatique pour les phases de décollage et d’atterrissage, allant bien au-delà de l’automatisation basique. Ces systèmes, très avancés, combinent capacités automatiques de décollage et d’atterrissage avec enregistreurs intégrés de données de vol et des fonctions avancées de contrôle de vol. Ces technologies sont conçues pour assister les pilotes lors des phases critiques de vol tout en capturant des données détaillées de performance et d’opérations, utiles pour l’analyse et la formation.
Un avantage clé de ces systèmes réside dans leur capacité à soutenir les opérations en conditions de très faible visibilité et par mauvais temps. En fournissant une guidance précise et des commandes stabilisées, ils allègent la charge de travail du pilote lors de l’approche et de l’atterrissage, renforçant la sécurité et la fiabilité des missions. L’enregistrement des données de vol facilite également les débriefings post-mission, permettant aux instructeurs et ingénieurs d’identifier les axes d’amélioration, tant pour la technique de pilotage que pour les performances de l’appareil.
Pour le programme Tejas, ces équipements sont attendus pour renforcer significativement la disponibilité opérationnelle dès les premières phases de déploiement. À mesure que l’appareil passera d’une induction limitée à une intégration plus large au sein des escadrons, les simulateurs avancés et l’automatisation contribueront à uniformiser la formation, à réduire la courbe d’apprentissage et à préserver la cellule en limitant les vols répétés lors des phases de formation basique et intermédiaire.
Globalement, cette initiative de l’Indian Air Force illustre une volonté forte d’intégrer des moyens technologiques modernes pour la formation et la sécurité du vol. En associant le Tejas à un écosystème robuste de simulateurs et d’aides intelligentes au pilotage, l’armée de l’air indienne entend garantir une préparation optimale des pilotes pour exploiter pleinement les capacités du chasseur léger, notamment lors de missions longue portée et par tous types de conditions météorologiques.