Les principaux industriels britanniques de l’aéronautique de combat, en collaboration avec le ministère de la Défense, travaillent avec des experts en apprentissage automatique, intelligence artificielle, science des données et informatique pour développer les logiciels destinés au futur avion de combat Tempest.
Ce projet s’inscrit dans le cadre de l’initiative britannique « Future Combat Air System » (FCAS).
Le Tempest est conçu comme un chasseur furtif supersonique intégrant des technologies avancées de détection et de protection. Il repose sur des systèmes logiciels complexes, déployés à la fois à bord de l’appareil et dans des infrastructures terrestres.
« Ces capacités seront assurées, en partie, par des millions de lignes de code embarquées, auxquelles s’ajouteront un nombre encore plus important de lignes de code dans les systèmes sol. Cela impose que les logiciels du Tempest soient nettement plus robustes et résilients que ceux de potentiels adversaires. Cette collaboration a permis d’obtenir des éclairages précieux sur les exigences, la conception, la livraison, l’exploitation, la rapidité des mises à jour et la maintenance des logiciels, tant pour l’avion que pour les systèmes de formation qui seront utilisés par les pilotes et les équipes de maintenance », expliquent les responsables du projet.
Outsmart Insight, une société spécialisée en intelligence technologique profonde, et Oxford Creativity, un groupe dédié à l’innovation systématique et à la résolution créative de problèmes, ont mené des recherches ciblées auprès de scientifiques, ingénieurs et universitaires. Ces travaux ont porté sur les défis majeurs du développement logiciel sur la durée de vie pluri-décennale prévue du programme : gestion flexible des ressources informatiques, rôle d’une intelligence artificielle fiable, réutilisation des logiciels, et amélioration de la fiabilité logicielle.
Le commodore de l’air Lowe, directeur du programme FCAS au ministère de la Défense, déclarait :
« Le logiciel est crucial pour Tempest car l’environnement opérationnel futur exige une grande adaptabilité, incluant des mises à jour fréquentes. Cependant, le logiciel représente également un risque important dans la livraison du projet. L’histoire récente démontre les dangers liés à une mauvaise qualité logicielle et, à l’inverse, les bénéfices considérables apportés par un logiciel bien réalisé. Ces avantages sont tels que, en matière de capacité opérationnelle, les équipes en charge du développement logiciel sont aussi importantes que les pilotes ou les techniciens de maintenance. »
Le Tempest est prévu pour entrer en service d’ici 2035.
