Le Portugal prévoit de moderniser ses hélicoptères AW101 afin d’en prolonger la durée de vie opérationnelle. Cette initiative vise à maintenir la capacité de ces appareils à répondre aux besoins stratégiques et opérationnels des forces armées portugaises dans les années à venir.
Le ministère de la Défense portugais a exprimé son intention de lancer un programme de rénovation complet pour les hélicoptères AW101, actuellement en service au sein de l’armée de l’air. Ces machines, déployées depuis plusieurs années, approchent désormais de la moitié de leur durée de vie technique prévue. Cette modernisation vise à renforcer leurs performances, leur fiabilité et leur adaptabilité face aux menaces contemporaines.
Les travaux envisagés porteront notamment sur la mise à jour des systèmes avioniques, l’amélioration de la capacité de communication et le renouvellement des équipements de mission. L’objectif est également d’intégrer des technologies plus récentes afin d’accroître la disponibilité et la sécurité des appareils lors des opérations de transport tactique, de recherche et sauvetage, ainsi que d’évacuation médicale.
Ce programme s’inscrit dans une logique plus large de maintien à niveau des forces armées portugaises, qui font face à un contexte géopolitique exigeant et à des défis opérationnels multiples, notamment dans le cadre des missions de l’OTAN et de la politique de sécurité maritime dans l’Atlantique.
Le choix des AW101 s’explique par leur polyvalence et leurs performances, adaptées aux besoins variés des forces portugaises. Développé par Leonardo, ce type d’hélicoptère moyen-lourd est reconnu pour sa capacité à opérer dans des environnements exigeants, notamment en mer. Le programme devrait également prendre en compte l’entretien de la cellule, des moteurs ainsi que l’amélioration des moyens de défense embarqués.
Enfin, cette modernisation reflète la volonté du Portugal de préserver ses capacités aériennes stratégiques tout en maîtrisant les coûts liés à l’acquisition d’un nouvel appareil. Le maintien opérationnel des AW101 garantit ainsi une flexibilité et une réactivité indispensables à la gestion des crises et aux missions humanitaires.
