La marine italienne poursuit la modernisation de sa flotte sous-marine avec la signature d’un amendement important au contrat des sous-marins U212 NFS. Cet accord marque un renforcement des capacités stratégiques des futurs submersibles, avec des améliorations technologiques majeures destinées à garantir la supériorité opérationnelle de l’Italie en Méditerranée et au-delà.
L’Organisation pour la Coopération Conjointe en matière d’Armement (OCCAR) a officialisé la signature de l’Amendement n°7 du contrat du sous-marin de « Futur Proche » (Near Future Submarine – NFS) U212, conclu entre le chef de programme et le vice-président de Fincantieri. Cette mise à jour intervient alors que l’Italie poursuit l’expansion et la modernisation de sa flotte sous-marine, notamment avec la construction du quatrième exemplaire de la classe U212 NFS, portefeuille évalué à 500 millions d’euros comme annoncé dès juillet 2024.
Les améliorations apportées concernent plusieurs aspects clés des capacités des sous-marins. Sur le plan technique, l’amendement prévoit la modernisation des systèmes périscopiques, avec des optiques et capteurs avancés destinés à améliorer le renseignement et la connaissance de la situation tactique. Un volet important porte également sur la réalisation d’une étude de faisabilité visant à convertir l’une des unités en sous-marin dédié aux Opérations Spéciales. Ce dernier servira de plateforme expérimentale pour tester des technologies de pointe dans le cadre du programme NFS.
Par ailleurs, des modifications d’ingénierie mineures ont été intégrées pour optimiser l’intégration des systèmes embarqués et garantir ainsi un meilleur rendement global de la plateforme.
Ce développement continu revêt une importance stratégique majeure pour la puissance navale italienne. Le programme U212 NFS constitue une étape cruciale pour remplacer les anciens sous-marins de la classe Sauro et assurer à la marine italienne une capacité de dissuasion sous-marine fiable et moderne. L’adoption confirmée de batteries lithium-ion dans le cadre du quatrième contrat illustre un saut technologique attendu pour accroître l’autonomie en plongée et l’endurance opérationnelle.
Le passage des batteries au plomb-acide aux batteries lithium-ion place ainsi l’Italie au même niveau que plusieurs marines de premier plan qui misent sur ces solutions pour améliorer la discrétion acoustique et la durabilité des sous-marins.
Les retombées géopolitiques du programme U212 NFS sont étroitement liées au rôle de l’Italie au sein de l’OTAN ainsi qu’à l’architecture plus large de sécurité en Méditerranée et le long des routes maritimes stratégiques. En renforçant sa flotte sous-marine, l’Italie affirme son engagement à protéger les voies de communication maritime principales, à sécuriser les infrastructures énergétiques sensibles et à maintenir une capacité de réaction flexible face aux crises régionales. Cette force contribue également à la défense collective européenne, en complément des investissements réalisés par ses partenaires.
D’un point de vue géostratégique, les améliorations continues et l’expansion des capacités reflètent une politique délibérée visant à répondre aux défis croissants dans le domaine sous-marin. Alors que d’autres puissances régionales renouvellent leur flotte navale, le sous-marin U212 NFS s’impose comme un outil clé pour préserver la liberté de navigation et renforcer le recueil de renseignement. La perspective d’une version dédiée aux Opérations Spéciales pourrait renforcer davantage les capacités italiennes pour mener des missions discrètes et soutenir des opérations multinationales.
En somme, la signature de l’Amendement n°7 et la progression de la construction du quatrième U212 confirment la volonté de l’Italie de maintenir des capacités sous-marines avancées. Investissant dans des capteurs améliorés, des systèmes de stockage d’énergie innovants et des options opérationnelles élargies, la marine italienne ambitionne de consolider sa posture comme une force compétente, flexible et adaptée aux exigences complexes d’un environnement maritime sécurisé mais en constante évolution.