Lockheed Martin a officiellement livré le premier chasseur F-16C/D Block 70/72 à la Bulgarie, marquant une étape significative dans la modernisation de la force aérienne bulgare. Ce nouveau lot d’appareils vient renforcer la capacité de défense aérienne du pays au sein de l’OTAN.
La Bulgarie, qui opérait jusqu’à présent des avions MiG-29 d’origine soviétique, s’oriente désormais vers le standard occidental avec l’acquisition de 8 F-16 Block 70/72, version la plus récente et modernisée du célèbre multirôle américain. Ce modèle comprend des améliorations majeures en termes d’avionique, de radar AESA et de capacités de guerre électronique, permettant une meilleure intégration dans les réseaux de défense NATO.
La cérémonie de remise a eu lieu sur le site de Lockheed Martin, en présence de représentants militaires bulgares et américains. Ce transfert matérialise un partenariat renforcé entre Sofia et Washington, et s’inscrit dans un cadre plus large d’amélioration des capacités de défense européenne au regard des tensions géopolitiques actuelles dans la région.
Les F-16C/D Block 70/72, également appelés « Viper », sont équipés du radar avancé AN/APG-83 AESA, d’un cockpit modernisé ainsi que d’un système de communication conforme aux standards NATO. Ces avions permettent à la Bulgarie de répondre aux exigences modernes de souveraineté aérienne en assurant la surveillance, la défense aérienne et la capacité d’interdiction.
La livraison progressive des 8 appareils doit s’achever d’ici 2023, avec une phase d’entraînement et d’intégration au sein de la Force aérienne bulgare. Cette acquisition représente un pas important dans la transition de Sofia vers un système d’armes conforme aux standards occidentaux, renforçant la posture stratégique de la Bulgarie dans une zone à forte importance géopolitique.
