Lockheed Martin UK décroche un contrat de 264 millions de livres pour le soutien de la flotte britannique de F-35
Lockheed Martin UK a obtenu un contrat de 264 millions de livres sterling pour assurer le soutien de la flotte britannique de F-35 Lightning dans le cadre d’un nouvel accord de cinq ans, nommé Lightning Air System National Capability Enterprise 28–32, ou LANCE 28–32.
Publié par Defence Equipment and Support le 4 novembre, ce contrat LANCE constituera la solution nationale de soutien (National Support Solution – NSS) pour les avions F-35B du Royaume-Uni. Il vise à fournir les services de « liberté d’action » qui viennent compléter la Global Support Solution (GSS) plus large gérée par les États-Unis.
Selon le ministère de la Défense britannique, « les services LANCE 28–32 seront assurés par le contractant à la base principale d’opérations ainsi que lors des déploiements et embarquements. Ces services comprendront le soutien aux opérations, technique, maintenance, formation, logistique et gestion des infrastructures ».
Le contrat, évalué à 220 millions de livres hors TVA, couvrira la période de janvier 2028 à décembre 2032, avec une option d’extension jusqu’en 2033.
Le dispositif LANCE garantit concrètement la capacité autonome de maintenance du Royaume-Uni au sein de l’écosystème mondial du F-35, en assurant un contrôle local sur la maintenance critique, la gestion des pièces détachées et le soutien opérationnel tout en conservant l’interopérabilité avec les flottes alliées.
Il prendra en charge les opérations aussi bien sur le territoire national qu’à l’étranger, incluant le soutien embarqué pour les porte-avions de classe Queen Elizabeth de la Royal Navy, plateforme principale des forces Lightning. Ce contrat s’inscrit dans la continuité de l’engagement à long terme du Royaume-Uni envers le programme F-35, qui demeure au cœur de la capacité conjointe de frappe embarquée de la Royal Air Force et de la Royal Navy.
Le cadre LANCE appuie également l’objectif affiché par la Grande-Bretagne de maintenir sa « liberté d’action souveraine » au sein d’un programme multinational souvent critiqué pour sa dépendance vis-à-vis de la logistique et des infrastructures logicielles américaines. Publié conformément aux exigences de transparence de la Procurement Act 2023, ce contrat représente l’un des plus importants accords de soutien post-livraison accordés à un système aérien britannique cette décennie.