Des preuves photographiques récentes sont apparues dans le domaine public, confirmant sans équivoque que la corvette porte-missiles Askold du projet 22800 Karakurt a bel et bien été victime de l’assaut de l’usine Zaliv, située dans la ville de Kertch, qui a été temporairement saisie.
Ces images montrent en outre que, bien que le navire ait conservé sa flottabilité, il a subi d’importants dommages sur toute une série de composants cruciaux, ce qui implique de sévères mesures de réparation. Par conséquent, les forces russes sont chargées de relever le défi consistant à restructurer leur corvette endommagée pratiquement « à partir des fondations ».
Cet épisode marque une étape unique, l’Ukraine devenant la première nation de l’histoire à anéantir le navire lance-missiles d’un adversaire dans son état de pré-commissionnement.
Les dommages infligés étaient plutôt stratégiques puisque les missiles SCALP-EG ont pénétré la zone centrale de la coque de la corvette Askold où se trouvaient 8 lanceurs verticaux de missiles de croisière Kalibr et/ou P-800 Onyx. La destruction de cette partie a permis de neutraliser le principal système d’armement du navire.
De plus, une évaluation de l’épave externe indique qu’il est très probable que la majorité, sinon la totalité, de l’équipement de contrôle à bord situé sur la passerelle devra être mis au rebut.
Il est également important de noter que le compartiment central de la coque abritait les moteurs diesel des corvettes du projet Karakurt. Compte tenu de l’ampleur des dégâts infligés à la coque, c’est une formidable présomption que de supposer que la fonctionnalité de la centrale électrique de ce navire est intacte.
Compte tenu de l’entrée imminente de cette nouvelle corvette lance-missiles dans la flotte de la mer Noire de la Fédération de Russie en décembre 2023, il n’est peut-être pas possible pour les Russes de concéder cette perte. Par conséquent, il est fort probable qu’ils déclarent leur intention de rénover le navire.
Toutefois, compte tenu du large éventail de composants endommagés, notamment la centrale électrique, l’équipement de contrôle à bord et le système d’armement principal, la restauration s’apparentera à une reconstruction de leur navire « à partir de la base », car ce qui reste du navire endommagé n’est qu’un amas de décombres métalliques.
A propos de la classe Karakurt
La classe Karakurt, qui porte le nom officiel de projet 22800 Karakurt, est la dernière classe de corvettes russes [petits navires lance-missiles dans le jargon russe]. Ces redoutables navires de guerre ont été progressivement intégrés à l’arsenal de la marine russe depuis 2018.
Conçue pour compléter les corvettes de la classe Buyan-M dans les opérations en eaux bleues, la classe Karakurt fait preuve d’une navigabilité supérieure. Il convient de noter que les corvettes Buyan-M, spécialement conçues pour les zones littorales, sont actives au sein de la flottille russe de la mer Caspienne, de la flotte de la mer Baltique et de la flotte de la mer Noire depuis 2015.
Ces navires sont équipés de missiles de croisière antinavires Kalibr ou Oniks et ont une autonomie de 15 jours. Ils constituent une alternative rentable aux grandes frégates de la classe Admiral Grigorovich, dont la construction a connu de nombreux revers en raison de l’arrêt de la coopération militaire avec l’Ukraine, ainsi que du plan actuel de la Russie visant à moderniser ses forces navales jusqu’à ce que la production nationale de navires plus grands devienne réalisable.
Toutefois, la classe Karakurt a été entravée par un retard de livraison des moteurs fabriqués dans le pays, ce qui a retardé l’achèvement de plusieurs unités. En outre, les sanctions internationales potentielles ont remarquablement perturbé l’assemblage de cette classe de navires au chantier naval More situé dans la région contestée de Feodosia en Crimée, en Ukraine.
Conception de la classe Karakurt
Le projet 22800 s’inspire du projet 12300 Skorpion, un projet Almaz des années 1990 pour un navire lance-missiles de 500 tonnes. Il s’inspire également du projet 21631 ou des corvettes de la classe Buyan-M.
Les bateaux de cette classe sont dotés d’une superstructure furtive avec un mât intégré équipé de quatre panneaux de radar à réseau phasé. En termes d’armement primaire, ils transportent soit des missiles de croisière Kalibr, soit des missiles antinavires supersoniques P-800 Oniks, contenus dans huit cellules VLS UKSK placées stratégiquement derrière le pont, dans la dernière partie de la superstructure.
Les corvettes destinées à la marine russe seront équipées d’une arme automatique à double usage AK-176MA de 76,2 mm, une version améliorée de l’AK-176. Il convient toutefois de noter que le voyage inaugural du premier navire a été marqué par l’installation d’un A-190 de 100 mm. Une variante possible pour l’exportation pourrait être le canon italien OTO Melara de 76 mm. Les deux premiers navires renforceront leurs défenses antimissiles avec une paire de CIWS AK-630M basés sur des canons uniquement.
À partir du troisième navire, les navires seront fortifiés avec des Pantsir-M, une variante navale du système de projectiles surface-air Pantsir. Conformément à ce plan, le troisième navire de cette classe, baptisé Odintsovo, a été mis en service dans la flotte de la Baltique, équipé du système Pantsir-M, en novembre 2020. Il convient de noter que le projet 22800 ne possède pas de capacités de lutte anti-sous-marine.
