Lors de sa visite à Paris, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a signé une lettre d’intention visant l’acquisition de jusqu’à 100 avions de combat multifonctions Rafale français, accompagnée de systèmes de défense aérienne et de drones, selon des informations rapportées par le UK Defence Journal.
Selon l’Élysée, « une lettre d’intention pour l’achat futur par Kiev de jusqu’à 100 Rafale, de systèmes de défense anti-aérienne et de drones » a été signée à la base aérienne de Villacoublay. Zelenskyy a qualifié cet accord d’« historique », dévoilant avec le président Emmanuel Macron une feuille de route de coopération sur dix ans englobant l’aviation, la défense aérienne et les capacités de lutte contre les drones.
Le contrat prévoit notamment la fourniture de huit systèmes de défense aérienne SAMP/T et de 600 bombes ASSM Hammer. L’Ukraine envisage de se doter de chasseurs Rafale dans leur version F4 d’ici 2035, ainsi que de radars, de missiles air-air et d’autres équipements. Emmanuel Macron a déclaré que ce plan s’inscrit dans le cadre de la « régénération de l’armée ukrainienne » destinée à permettre à Kiev de « dissuader toute nouvelle incursion » de la Russie.
L’introduction du Rafale représenterait une avancée majeure pour l’armée de l’air ukrainienne, qui reste largement dépendante d’avions d’origine soviétique malgré la récente arrivée de F-16 et de Mirage 2000. Paris a indiqué que les appareils pourraient provenir à la fois des stocks français existants et de nouvelles productions, bien que les délais de livraison restent à préciser.
Cette lettre d’intention pour le Rafale fait suite à un précédent accord avec la Suède portant sur l’acquisition de 100 à 150 avions Gripen-E. Certains observateurs se demandent déjà comment seront équilibrées ces deux futures flottes aériennes.
Depuis 2022, la France a apporté 8,6 milliards d’euros d’aide militaire à l’Ukraine. Ce nouvel accord marque un renforcement significatif des liens de défense franco-ukrainiens et confirme le rôle à long terme de l’industrie française dans la reconstruction des capacités aériennes de combat de l’Ukraine.