Le chef d’un escadron de sécurité d’une des bases de missiles nucléaires de l’US Air Force a été relevé de ses fonctions à la suite de plusieurs décès impliquant des aviateurs au sein de la base.
Le lieutenant-colonel Tyler Hiatt, commandant du 90e escadron des forces de sécurité des missiles basé à la F.E. Warren Air Force Base, a été démis de ses fonctions après « un désaccord professionnel sur les actions menées au sein de l’unité ». Selon un communiqué du 90e Missile Wing, Hiatt a informé le colonel Terrance Holmes, commandant de la 90e escadre de missiles, de son « incapacité à exercer les responsabilités liées à son poste ». Il semblerait que Hiatt ne se soit pas senti à l’aise de servir au sein du 90e Security Forces Group.
Cette base aérienne située dans le Wyoming fait partie des trois bases stratégiques de missiles nucléaires implantées sur le territoire continental américain. Le 90e escadron des forces de sécurité des missiles appartient au 90e Security Forces Group, qui regroupe environ 1 400 militaires répartis dans plusieurs escadrons.
La destitution de Hiatt intervient après une série d’incidents tragiques et de décès survenus au sein de la base ou impliquant des membres du 90e Security Forces Group ces six derniers mois. Le 20 juillet, un aviateur, Brayden Lovan, a été tué par balle sur la base après qu’un autre aviateur eut pointé son pistolet M18 en sa direction « de manière ludique ». Plusieurs aviateurs, tous membres du 90e Security Forces Group, ont fourni de fausses déclarations au sujet de la fusillade. L’incident a ainsi été initialement rapporté comme un tir accidentel, ce qui a conduit l’Air Force Global Strike Command à suspendre temporairement l’utilisation du pistolet M18. Le premier aviateur impliqué, le soldat de première classe Marcus White-Allen, a été arrêté en août puis relâché, avant d’être retrouvé mort dans son dortoir en octobre.
En août également, un autre membre du 90e Security Forces Group a été victime d’une balle mortelle dans un appartement situé hors base. Un autre aviateur de F.E. Warren a été inculpé pour homicide involontaire. Fin septembre, un aviateur de ce même groupe a trouvé la mort dans l’État du Colorado dans ce qui semble être un double homicide-suicide.
Mi-octobre, le colonel Jeremy Sheppard, commandant du 90e Security Forces Group, a organisé une réunion générale afin d’aborder ces événements récents.
Le lieutenant-colonel David Lycan, actuellement adjoint au commandement du 90e Security Forces Group, a été nommé à titre intérimaire à la tête du 90e escadron des forces de sécurité des missiles. Tyler Hiatt avait pris ses fonctions en juin 2024.
La décision de relever Hiatt de son poste intervient également moins de deux semaines après la visite du général S.L. Davis, chef de l’Air Force Global Strike Command, à la base. Selon la 90e Missile Wing, cette visite visait à discuter des efforts de modernisation de l’arsenal nucléaire, mais aussi à rencontrer les équipes de maintenance et les forces de sécurité présentes sur place.
