L’US Air Force (USAF) a décidé de retirer ses avions de combat F-15E basés au Royaume-Uni, afin de concentrer ses efforts sur le renforcement de la capacité furtive offerte par les F-35. Cette réorganisation stratégique marque un tournant dans la posture aérienne américaine en Europe, mettant l’accent sur les forces de nouvelle génération pour assurer la supériorité aérienne face aux menaces actuelles.
Les F-15E Strike Eagle, avions biplace alliant puissance et polyvalence, ont longtemps constitué un pilier important des opérations aériennes US en Europe, notamment depuis la base de RAF Lakenheath en Angleterre. Cependant, avec l’émergence des avions furtifs comme le F-35 Lightning II, jugés indispensables pour les conflits futurs, l’USAF a choisi de déplacer ses F-15E hors du Royaume-Uni pour réorienter ses moyens vers ces plateformes plus modernes.
Ce retrait s’inscrit dans une stratégie visant à augmenter la part de missions assurées par la flotte furtive, capable d’opérer dans des espaces contestés où la défense ennemie est efficace. Le F-35, grâce à ses technologies de pointe en matière de furtivité, de capteurs et de réseau de combat intégré, offre une capacité de pénétration et de domination aérienne nettement supérieure, notamment dans le cadre des opérations interarmées et multinationale en Europe.
« Le repositionnement des F-15E permettra de concentrer nos ressources sur le développement et le déploiement des F-35, qui sont essentiels pour maintenir notre supériorité aérienne dans un environnement de plus en plus complexe », a déclaré un porte-parole de l’USAF.
Cette décision intervient à un moment où l’OTAN renforce sa présence et ses capacités face aux tensions persistantes avec la Russie, notamment dans le contexte du conflit en Ukraine. L’appui des forces aériennes américaines, avec une composante furtive renforcée, est vu comme un facteur clé de dissuasion et de soutien aux alliés européens.
Par ailleurs, le retrait des F-15E du Royaume-Uni n’implique pas une diminution globale de la flotte, puisque ces appareils sont redéployés vers d’autres bases où leurs caractéristiques restent très pertinentes. Cette redistribution permet également d’optimiser la maintenance, la formation et l’intégration des équipements dans une stratégie globale d’armement.
En résumé, l’USAF adapte sa posture européenne en misant sur la supériorité furtive du F-35, tout en maintenant les capacités complémentaires des F-15E via leur relocalisation stratégique. Cette évolution souligne l’importance croissante de la technologie furtive dans les doctrines aériennes modernes et renforce la capacité de projection et de défense rapide des forces alliées en Europe.
