Les Etats-Unis ont pris la décision de fournir à l’Ukraine des missiles ATACMS à longue portée, destinés aux systèmes de missiles M142 HIMARS actuellement déployés sur le terrain.
Comme l’a révélé Doug Bush, secrétaire adjoint de l’armée américaine chargé des acquisitions, ces missiles sont des versions réaffectées du M39A1. Bien que la production de ce missile ait été officiellement arrêtée en 2003, cela ne signifie pas que les armes sont inutilisables. Au contraire, cela suggère que les forces armées ukrainiennes recevront probablement des missiles qui ont techniquement « expiré ».
Toutefois, il est essentiel de noter que même si le M39A1, dans sa forme originale, a été abandonné, cela ne rend pas les missiles obsolètes. Ils peuvent encore être utilisés efficacement, grâce à des modifications. Actuellement, certains canaux Telegram pro-russes effleurent cette nouvelle, se concentrant principalement sur l’abandon et l’expiration des ATACMS M39A1. Cependant, elles omettent souvent de signaler que ces missiles ont subi d’importantes modifications, ce qui permet de les utiliser dans les guerres modernes.
M39A1 ATACMS
De 1997 à 2003, 610 missiles M39A1 ont été fabriqués. Au cours de l’opération Iraqi Freedom, 74 missiles M39A1 ont été déployés contre des cibles en Irak. Les missiles M39A1 restants sont actuellement transformés en missiles M57E1. Le M39A1 et tous les missiles ATACMS qui en découlent sont spécifiquement compatibles avec le M270A1 et ses variantes, ainsi qu’avec le M142.
Il en résulte qu’un nombre important de missiles ATACMS M48 & M57, qui ont également dépassé leur durée de vie de 10 ans, restent utilisables. Plus de 1000 missiles de cette catégorie pourraient être livrés à l’Ukraine, sous réserve de l’approbation du président Biden.
Étant le modèle le plus ancien, les M39A1 sont plus vieux que les M48 et les M57. Les M39 les plus récents, produits en juillet 1997, ont désormais dépassé du double leur durée de vie de 13 ans. Il est donc très peu probable qu’ils soient utilisables.
Les missiles M39A1, également connus sous le nom de missiles ATACMS Block IA, sont dotés d’une navigation guidée par GPS. Ils sont chargés de 300 bombes antipersonnel et anti-matériel [APAM] M74 et ont une portée opérationnelle de 20 à 300 kilomètres.
M57E1 update
Le M57E1 est une version améliorée des missiles M39 et M39A1, dotée d’un nouveau moteur, d’un logiciel et d’un matériel de navigation et de guidage actualisés, et d’une section d’ogive WAU-23/B, ce qui le distingue nettement des bombes APAM M74.
Ce modèle est d’ailleurs équipé d’un capteur de proximité pour une détonation efficace en cas d’explosion. La production a démarré en 2017, marquant le lancement du premier lot de 220 modèles M57E1 améliorés.
Examinons les caractéristiques du missile M48 [ATACMS Quick Reaction Unitary [QRU]] qui est équipé de capacités de guidage assistées par GPS. Il est équipé d’une tête explosive à fragmentation WDU-18/B de 230 kg, qui appartenait à l’origine au missile antinavire Harpoon de la marine américaine. Cette ogive a été intégrée dans la section innovante de l’ogive WAU-23/B.
Le missile a une portée considérable, comprise entre 70 et 300 km. Entre 2001 et 2004, 176 unités de M48 ont été produites avant que l’accent ne soit mis sur la création du M57. Lors de l’opération Iraqi Freedom, 16 unités de M48 ont été déployées contre des cibles irakiennes. En outre, 42 unités supplémentaires ont été utilisées au cours de l’opération Enduring Freedom. Actuellement, les missiles M48 restants sont stockés dans les arsenaux de l’armée américaine et du corps des Marines.
L’ATACMS n’a jamais été une « ligne rouge »
Les États-Unis ont, à de multiples reprises, tracé une frontière en ce qui concerne l’extension de l’aide militaire à l’Ukraine. Toutefois, la fourniture d’ATACMS était une répercussion attendue. Les experts ont également estimé que cette fourniture de munitions franchissait une « ligne rouge ». En juin de cette année, nous avions prévu que l’Ukraine recevrait des ATACMS dans un délai de 12 mois, une prévision validée par la décision finale de Washington de procéder à la livraison.
Il est important de noter qu’un événement s’est produit le 30 mai, lorsque le président Joe Biden, s’exprimant dans l’enceinte de la Maison Blanche, a évoqué la possibilité de fournir à l’Ukraine des missiles ATACMS américains. Cette réflexion était une réponse directe à l’escalade des frappes aériennes en Ukraine, attribuée à la Russie.
Même face à l’agressivité croissante de la Russie, M. Biden a gardé son calme. Il a réaffirmé la nécessité d’équiper l’Ukraine du matériel requis.
