MBDA Allemagne a signé un contrat avec la Bundeswehr pour le développement et l’acquisition du système de missile antidrones DefendAir. Ce programme bénéficie d’un financement gouvernemental de l’ordre de 500 millions d’euros, validé récemment par le Bundestag. Le missile, qui sera produit en série en Allemagne, vise à renforcer la défense contre les menaces de drones.
La société allemande MBDA, spécialiste reconnu des missiles guidés, a officiellement conclu un contrat avec l’Office fédéral allemand de l’équipement, des technologies de l’information et du soutien en service de la Bundeswehr (BAAINBw) pour la conception et la fourniture du système de missile antidrones DefendAir.
La Commission des budgets du Bundestag avait déjà approuvé la semaine précédente un financement d’environ 500 millions d’euros pour ce programme. Selon Thomas Gottschild, directeur général de MBDA Allemagne, la production de ce missile, auparavant désigné sous le nom de « Petit Missile Antidrone », sera assurée à grande échelle sur le site industriel de Schrobenhausen. Il estime que la production sera environ dix fois supérieure à celle des missiles conventionnels. Près de 90 % de la valeur ajoutée industrielle devrait être générée sur le territoire allemand.
Certains actionneurs spécifiques seront fournis depuis le Royaume-Uni, illustrant une coopération européenne au sein du développement du système.
Le DefendAir s’appuie sur des technologies éprouvées issues du programme Enforcer, ce qui permet de limiter les risques liés au développement et d’accélérer sa mise en service opérationnelle. Cette solution s’inscrit également dans la contribution allemande à l’Initiative « Bouclier du Ciel Européen » (European Sky Shield Initiative – ESSI), attirant déjà l’intérêt de plusieurs partenaires européens, souligne Thomas Gottschild. Le système atteint un niveau de maturité technologique avancé, bien supérieur au niveau 6. Des essais en vol approfondis sont prévus prochainement pour accélérer le processus de développement, avec un début de production attendu fin 2025.
MBDA indique avoir entamé le développement du missile sur une base précontractuelle afin de disposer rapidement de systèmes opérationnels, renforçant ainsi considérablement la capacité de défense contre les drones.
Andreas Heinemann, vice-président Défense Aérienne et Anti-missiles de Surface chez MBDA Allemagne, précise que le DefendAir est initialement conçu pour être déployé sur les véhicules de défense aérienne autopropulsés Skyranger allemands, équipés d’un canon automatique de 30 mm.
Le système prévoit un minimum de neuf missiles embarqués. À terme, des déploiements en mode stationnaire sont envisagés pour la protection d’infrastructures critiques, ainsi qu’une version MANPADS (système portable de défense aérienne) permettant un tir depuis l’épaule. Le DefendAir est capable d’être tiré en mouvement et fonctionne en toutes conditions météorologiques grâce à son autodirecteur actif.
MBDA met en avant une approche particulièrement rationnelle du développement, en visant un prix du missile proportionnel au coût attendu de la menace qu’il doit neutraliser. Thomas Gottschild a insisté sur cet aspect économique comme facteur clé du projet.
Enfin, le DefendAir viendra compléter la gamme de systèmes de défense aérienne de MBDA, renforçant ainsi l’offre globale de solutions intégrées pour la protection contre les menaces aériennes, en particulier les drones.