Medha Servo Drives s’associe à la Marine indienne pour des moteurs de propulsion électrique indigènes ciblant le projet-76

Dans une avancée majeure vers l’autonomie stratégique navale, Medha Servo Drives Private Limited, basée à Hyderabad, s’associe à la Marine indienne pour développer des moteurs de propulsion électrique de grande puissance conçus spécifiquement pour les navires de guerre et les sous-marins. Cette collaboration, au cœur des débats récents en matière de défense, vise à remplacer les fournisseurs étrangers, notamment allemands, par une technologie indigène de pointe, en parfaite adéquation avec le projet ambitieux Project-76, dédié à la nouvelle génération de sous-marins d’attaque diesel-électriques (SSK).

Cette initiative illustre parfaitement la philosophie Atmanirbhar Bharat, promouvant l’innovation du secteur privé dans le domaine de la fabrication stratégique de défense. Medha, reconnu pour son expertise en électronique de puissance et systèmes servo, notamment dans les secteurs ferroviaire et maritime, apporte son savoir-faire pour concevoir des moteurs synchrones à aimants permanents (PMSM) d’une puissance de 4,5 MW. Ces moteurs sont spécialement conçus pour assurer des opérations subaquatiques silencieuses et efficaces, un aspect essentiel pour les sous-marins du Project-76 qui devraient offrir une propulsion indépendante de l’air (AIP) et l’intégration de missiles de croisière.

Cette coopération intervient alors que les conceptions indigènes de sous-marins s’accélèrent. Elle s’appuie notamment sur le protocole d’accord signé en juillet 2024 entre Medha et Garden Reach Shipbuilders & Engineers (GRSE), partenaire majeur de la Marine indienne. Ce premier accord avait associé l’expertise de GRSE dans la construction navale à celle de Medha en matière de propulsion afin d’intégrer des systèmes avancés à bord des navires. Désormais, en lien direct avec les spécifications de la Marine, le projet vise des unités de propulsion améliorant l’autonomie, réduisant la signature acoustique et augmentant la flexibilité opérationnelle dans des zones stratégiques, telles que la région de l’Océan indien.

Au cœur de ce programme se trouve un moteur robuste, spécialement optimisé pour résister aux conditions marines difficiles. Pesant 42 tonnes, ce moteur refroidi à l’eau utilise des onduleurs à base de transistors bipolaires à grille isolée (IGBT) pour un contrôle précis de la puissance, garantissant une performance tolérante aux pannes même dans des conditions extrêmes. Sa conception modulaire facilite les opérations de maintenance et les futures améliorations, tandis qu’une large plage de tension continue (270-760 V) permet son intégration sur diverses plateformes.

Les caractéristiques techniques majeures du moteur, qui en font un élément révolutionnaire pour la propulsion submergée, sont les suivantes :

Cette configuration garantit une efficacité supérieure à 95 %, limitant les pertes énergétiques et prolongeant la durée des missions, un avantage décisif pour les sous-marins équipés d’AIP capables de rester immergés plusieurs semaines sans faire surface. L’architecture tolérante aux pannes, comportant des phases redondantes et des systèmes d’auto-diagnostic, réduit considérablement le risque de défaillances uniques, un critère essentiel dans le contexte exigeant de la guerre sous-marine où chaque instant d’indisponibilité peut être critique.

Le Project-76, approuvé par le Cabinet Committee on Security en 2024, prévoit la construction de jusqu’à 12 SSK indigènes d’un déplacement compris entre 2 500 et 3 000 tonnes, armés de torpilles, missiles anti-navires et missiles de croisière à capacité d’attaque terrestre. Contrairement au Project-75, qui repose sur des collaborations étrangères pour la classe Scorpène, le Project-76 mise sur une conception entièrement domestique orchestrée par le Warship Design Bureau de la Marine, avec Mazagon Dock Shipbuilders et GRSE en tant qu’intégrateurs principaux. Les moteurs développés par Medha devraient animer les systèmes de propulsion électrique, remplaçant les anciens ensembles diesel-mécaniques pour des sous-marins plus silencieux, maniables et capables de contrer la montée en puissance de la flotte sous-marine chinoise.