<pSelon des médias français spécialisés dans la défense, l'Indian Air Force (IAF) envisagerait d'étendre sa flotte de Rafale à 100 appareils, un projet influencé par un incident de combat récent où un Rafale monoplace a survécu à un tir de missile pakistanais.
Lors des récents affrontements, un Rafale de l’IAF a été la cible d’un missile air-air pakistanais d’origine chinoise. Malgré la frappe, l’appareil franco-indien a pu regagner sa base en toute sécurité, sauvant la vie de son pilote et démontrant une fois de plus la robustesse et la résilience du Rafale en conditions réelles de combat.
Actuellement, l’Inde opère 36 Rafale, réceptionnés entre 2020 et 2022 dans le cadre d’un contrat de 7,8 milliards d’euros avec Dassault Aviation. Ces appareils sont déployés sur des bases stratégiques telles qu’Ambala et Hasimara, couvrant respectivement les secteurs ouest et est du pays.
Le retour réussi de cet avion endommagé a renforcé la conviction des planificateurs indiens en faveur d’une standardisation accrue sur ce type d’appareil. Selon les sources françaises, cet épisode a joué un rôle déterminant dans la décision d’acquérir une flotte plus nombreuse, qui offrirait à la fois une supériorité opérationnelle et une fiabilité éprouvée au combat.
Si la guerre aérienne moderne met l’accent sur la furtivité, les capteurs et la performance des missiles, la capacité d’un appareil à encaisser des dommages tout en revenant à sa base reste un avantage essentiel mais souvent sous-estimé. Dassault Aviation a toujours mis en avant la robustesse et la durabilité du Rafale, des qualités manifestement validées par ce récent incident.
Le Rafale indien combine des systèmes avancés tels que le radar à balayage électronique actif Thales RBE2 AESA, l’optronique améliorée Front Sector Optronics (FSO), ainsi que le casque à affichage tête haute DASH. Ces équipements optimisent ses missions de supériorité aérienne et d’attaque profonde. Son armement, incluant les missiles air-air MICA et Meteor ainsi que les missiles de croisière SCALP-EG, lui apporte une grande polyvalence. La survie de cet appareil malgré un impact du missile PL-15E souligne l’efficacité de la suite de guerre électronique SPECTRA, qui aurait brouillé le radar actif de l’engin ennemi, réduisant son effet et permettant au Rafale de revenir en vol.
Le projet indien d’acquérir 100 Rafale supplémentaires constituerait ainsi l’un des plus importants programmes d’armement aérien de son histoire, probablement répartis entre versions monoplace et biplace. Cette commande consoliderait également les liens stratégiques entre l’Inde, Dassault Aviation et la France, en dotant l’IAF d’une flotte homogène et puissante, opérationnelle sur plusieurs théâtres.