MiCoB Private Limited, une startup pionnière dans la technologie durable d’impression 3D en béton (3DCP), a franchi une étape majeure en livrant plus de 500 bunkers anti-explosion à l’armée indienne. Cette réussite illustre l’essor de l’innovation dans le secteur de la défense en Inde, offrant des solutions rapides, écologiques et adaptées aux environnements opérationnels les plus exigeants.
Ces bunkers, appelés Permanent Defences (PD), sont conçus pour offrir une protection optimale aux soldats déployés dans des zones à haut risque. Qu’il s’agisse des hauteurs enneigées des avant-postes himalayens, où l’oxygène est rare, ou des déserts brûlants du Rajasthan, ces structures modulaires répondent précisément aux exigences tactiques de l’armée. Intégrant une résistance balistique avancée, une isolation thermique supérieure ainsi que des aménagements assurant un confort accru, les PD imprimés en 3D garantissent aux soldats une préparation optimale même en situation de stress, tout en respectant les normes militaires strictes.
Grâce à son ensemble breveté de modèles, de matériaux spécifiques pour béton 3D et de systèmes automatisés, MiCoB a considérablement optimisé la construction des bunkers. Là où la construction traditionnelle pouvait s’étendre sur 45 jours, avec des contraintes météorologiques et logistiques importantes, la technologie 3DCP de MiCoB réduit ce délai à moins de sept jours, permettant ainsi un renforcement rapide des positions sensibles sans compromettre la solidité ni la sécurité.
Cette innovation repose sur une ingénierie fondée sur les principes premiers : le béton est couché de façon précise grâce à des robots, ce qui limite le gaspillage, réduit les émissions carbone et permet une adaptation aux terrains divers, imprimant directement sur place et supprimant ainsi les difficultés liées au transport. Le résultat est un bunker non seulement résistant aux explosions et impacts, mais aussi durable, conformément aux objectifs écologiques de la défense indienne.
MiCoB a vu ses compétences reconnues par des distinctions prestigieuses, remportant notamment le National Startup Award et s’imposant lors du concours iDex (Innovations for Defence Excellence) pour la conception de bunkers balistiques portables. Organisée par l’Organisation pour l’Innovation de Défense (DIO) sous l’égide du Département de la Production de Défense, cette compétition souligne le rôle moteur de MiCoB dans l’initiative Atmanirbhar Bharat (Inde auto-suffisante), réunissant universités, startups et forces armées.
Le chemin vers cette livraison de plus de 500 bunkers a commencé par des essais majeurs en 2022 sur le champ de tir de Pokhran. Les bunkers 3D PD ont alors résisté à un déluge d’armes dont un impact direct du canon de 120 mm d’un char T-90, une des munitions les plus puissantes en simulation de combat. Intacts après ces épreuves, ils ont prouvé leur fiabilité face à la pénétration balistique, aux éclats et à la stabilité structurelle.
Depuis, ces bunkers ont été testés dans divers climats indiens, du désert aride du Thar aux frimas du Siachen. En collaboration avec les unités de l’armée, ces validations ont confirmé leur adaptabilité : régulation thermique pour maintenir une température interne stable malgré des écarts extrêmes, conception modulaire facilitant l’agrandissement, et capacités d’impression rapide, adaptées aux conditions de faible visibilité ou météorologiques défavorables.
Dr Shashank Shekhar, cofondateur et PDG de MiCoB, a exprimé sa fierté lors de cette livraison : « Livrer plus de 500 bunkers imprimés en 3D à l’armée indienne dépasse un simple succès ; c’est une démonstration tangible de la manière dont l’innovation, au service de la nation, renforce et protège. Chaque structure a été conçue avec une connaissance approfondie des réalités sur le terrain, garantissant sécurité, confort et préparation opérationnelle, même dans les terrains les plus difficiles. »
Ces propos révèlent l’humain au cœur de MiCoB, fondée par des diplômés de l’IIT avec pour mission de « imprimer la protection » pour ceux qui veillent aux frontières. Soutenue par le programme iDex du DIO, la société est passée du stade de prototypes à la production à échelle industrielle et envisage désormais d’étendre ses applications aux infrastructures frontalières et aux abris de secours en cas de catastrophe.
Cette livraison intervient à un moment clé pour la défense indienne, alors que le pays investit largement dans les technologies indigènes pour contrer des menaces hybrides sur ses frontières. Avec plus de 500 unités désormais opérationnelles, MiCoB instaure une nouvelle norme de déploiement rapide : des bases avancées pourraient être édifiées en quelques semaines plutôt qu’en plusieurs mois, renforçant ainsi la dissuasion tout en respectant l’environnement.