La Force aérienne indienne (IAF) se prépare à dire adieu au mythique chasseur MiG-21, qui prendra sa retraite le 26 septembre prochain, après six décennies de service exemplaire.
Pour rendre hommage à cette longue tradition, le maréchal de l’air AP Singh, chef d’état-major de l’armée de l’air, s’est rendu auprès du 23e escadron « Panthers », la dernière unité encore équipée de cet appareil légendaire. Lors de sa visite, il a effectué une mission de combat, incluant un vol en formation piloté par le commandant d’escadron Priya. Cet événement symbolise la continuité entre les fières traditions passées et la transformation future de l’IAF.
« En hommage à l’héritage durable du MiG-21, le chef d’état-major a visité le 23e escadron « Panthers », la dernière unité opérant ce chasseur emblématique », a publié l’IAF sur son compte X. « Le chef d’état-major a piloté une mission de combat, ainsi qu’un vol en formation sous le commandement du commandant d’escadron Priya, symbolisant à la fois tradition et transformation. Le 26 septembre 2025, le MiG-21 prendra sa retraite après six décennies de service glorieux au sein de l’IAF. »
Entré en service dans les années 1960, le MiG-21 est l’un des avions de combat les plus longtemps en service dans l’histoire de l’Inde. Il a joué un rôle clé dans plusieurs conflits majeurs, notamment la guerre de libération du Bangladesh en 1971 et le conflit du Kargil en 1999, tout en constituant la colonne vertébrale de la flotte de chasse indienne pendant de nombreuses années.
Le retrait progressif du MiG-21 marque la fin d’une époque pour l’IAF, qui remplace peu à peu ces avions vieillissants par des appareils modernes tels que le LCA Tejas, développé localement, et les performants Su-30 MKI.
Le dernier vol du MiG-21, prévu dans le courant du mois, sera un moment chargé de fierté et de nostalgie, clôturant un chapitre important qui a façonné l’histoire et l’évolution de la Force aérienne indienne.