Sierra Nevada Corporation (SNC) a réalisé avec succès le premier vol de sa suite de communications adaptable intégrée sur le bombardier stratégique lourd B-2 Spirit.
Cette intégration s’inscrit dans le cadre d’un effort de modernisation plus vaste de la flotte et comprend l’appareil dans sa configuration 4.0, développé en collaboration avec Northrop Grumman.
Cette solution intègre un « environnement informatique de mission ouvert et sécurisé », facilitant l’adoption fluide des futurs systèmes militaires.
SNC souligne que cette mise à niveau est essentielle pour maintenir les fonctions de l’appareil et son interopérabilité avec d’autres plateformes, garantissant ainsi la « dissuasion stratégique et la préparation opérationnelle » dans des environnements complexes.
Jon Piatt, vice-président exécutif de SNC, déclare : « Ce premier vol du B-2 équipé de la suite de communications adaptable modernisée témoigne de l’engagement de SNC à faire progresser les technologies aérospatiales et à soutenir les objectifs stratégiques de l’US Air Force. »
« Notre collaboration avec l’US Air Force a été déterminante pour atteindre cette étape, en conjuguant nos compétences pour offrir une amélioration majeure à la flotte de B-2. »
Le bombardier B-2 Spirit
L’US Air Force dispose actuellement de 19 B-2 dans son inventaire. Ces appareils ont été conçus pour succéder aux bombardiers Rockwell B-1B Lancer et B-52 Stratofortress, symbôles de la Guerre froide, dans le cadre de la stratégie de la triade nucléaire américaine.
Les B-2 sont stationnés à la base aérienne de Whiteman, à Knob Noster dans le Missouri, et sont exploités par le Global Strike Command des forces armées américaines.
Chaque B-2 mesure 21 mètres de long pour une envergure de 52 mètres.
Ils bénéficient d’une capacité carburant de 75 750 kilogrammes (167 000 livres) et sont propulsés par quatre moteurs General Electric F118-GE-100, leur permettant d’atteindre une vitesse maximale de 550 nœuds (1 019 km/h), une autonomie de 6 000 milles nautiques (11 112 km) et un plafond opérationnel jusqu’à 15 240 mètres.
Le bombardier peut emporter jusqu’à 18 144 kilogrammes (40 000 livres) d’armements. Lors de ses déploiements les plus récents, il a notamment utilisé les bombes GBU-57 Massive Ordnance Penetrator (MOP).
Dans les années 2030, la flotte des B-2 atteindra sa phase de retrait progressif, remplacée progressivement par le nouvel appareil B-21 Raider de l’US Air Force.