Le ministère de la Défense britannique a expliqué dans une réponse écrite les raisons de l’abandon du projet de modernisation du HMS Iron Duke, confirmant que ce dernier échouait à répondre aux critères de rentabilité une fois les délais, coûts et durée de service examinés en détail.
Interrogé par le député conservateur Ben Obese-Jecty, le ministre de la Défense Luke Pollard a déclaré que le ministère « examine régulièrement tous les programmes capacitaires afin de garantir leur viabilité financière, leur rentabilité et leur adéquation aux priorités opérationnelles ».
Il a précisé que la décision d’abandon faisait suite à « une évaluation complète » du navire et des travaux envisagés.
Le projet abandonné visait à transférer un système sonar remorqué Type 2087, provenant d’une frégate de classe Type 23 retirée du service, pour l’installer sur le HMS Iron Duke. Ce concept n’était pertinent que si la durée de vie restante du navire justifiait l’investissement et la période d’indisponibilité durant la conversion. Selon Luke Pollard, ces calculs n’étaient plus favorables.
Il a ainsi expliqué : « Compte tenu de la durée de service restante du bâtiment, du temps nécessaire à la conversion et des priorités opérationnelles concurrentes, les bénéfices attendus ne justifiaient pas les coûts supplémentaires ni la période allongée d’indisponibilité ».
Sur cette base, les ressources ont été réorientées afin de maximiser l’impact opérationnel.