Le Premier ministre Narendra Modi a inauguré le 27 novembre à Hyderabad, par visioconférence, le nouveau Infinity Campus de Skyroot Aerospace, symbole de la transformation rapide du secteur spatial indien, particulièrement portée par le privé.
Lors de son allocution, Narendra Modi a souligné que l’Inde traverse « une opportunité sans précédent » dans le domaine spatial, le secteur privé propulsant une avancée majeure des capacités technologiques. Cette nouvelle infrastructure illustre selon lui la « nouvelle pensée, l’innovation et la puissance de la jeunesse » du pays, et témoigne du courage des jeunes entrepreneurs qui prennent des risques audacieux pour bâtir des entreprises spatiales de dimension mondiale.
Le Premier ministre a salué les fondateurs de Skyroot, Pawan Kumar Chandana et Naga Bharath Daka, comme des modèles pour les entrepreneurs spatiaux indiens. Leur réussite démontre, selon lui, jusqu’où la détermination et la prise de risques peuvent mener les innovateurs jeunes.
« Toute la nation est fière d’eux », a-t-il ajouté.
Narendra Modi a rappelé les débuts modestes de l’Inde dans le spatial — « transportant des pièces de fusée à vélo avant de construire certains des lanceurs les plus fiables au monde » — et a attribué à l’ISRO des décennies de travail ayant forgé la crédibilité internationale de l’Inde dans les services de lancement.
Le secteur spatial, a-t-il poursuivi, soutient désormais des domaines aussi variés que la communication, l’agriculture, la surveillance maritime, l’urbanisme, la météorologie et la sécurité nationale. L’ouverture au privé, la mise en place d’une nouvelle politique spatiale et la création de l’organisme régulateur IN-SPACe ont, en moins de sept ans, transformé l’Inde en un écosystème spatial « ouvert, coopératif et axé sur l’innovation ».
Plus de 300 startups spatiales ont émergé sur cette période, souvent issues de petites équipes aux ressources limitées. Cette « révolution spatiale privée », portée par des ingénieurs et scientifiques de la génération Z, produit des systèmes de propulsion innovants, des matériaux composites, des plateformes satellitaires et d’autres technologies de pointe. Le talent jeune indien attire de plus en plus d’investisseurs internationaux.
Face à la demande mondiale croissante en petits satellites et à l’importance stratégique de l’espace, Narendra Modi a salué l’économie spatiale mondiale en expansion comme une « opportunité très significative » pour l’Inde. Il a insisté sur les atouts indiens — coût maîtrisé, fiabilité, ingénieurs qualifiés, capacité de production solide, sites de lancement de classe mondiale et esprit d’innovation — qui en font un partenaire naturel à l’échelle planétaire. Des entreprises internationales envisagent désormais de fabriquer leurs satellites en Inde et d’utiliser ses services de lancement.
Le Premier ministre a relié l’essor des entreprises privées spatiales à la dynamique générale des startups indiennes dans les secteurs fintech, agritech, climat, éducation ou défense. L’Inde est aujourd’hui le troisième plus grand écosystème mondial de startups avec plus de 150 000 entités enregistrées, beaucoup issues de villes secondaires. Le pays dépasse les applications et services numériques pour s’orienter vers la deep-tech, la fabrication industrielle et l’innovation matériel.
Il a également évoqué les progrès réalisés dans les semi-conducteurs — conception, fabrication de puces, électronique — comme une composante essentielle de la montée en autonomie technologique de l’Inde. Des réformes similaires sont en cours dans le nucléaire, où la participation privée aux réacteurs modulaires petits et avancés renforcera la sécurité énergétique et le leadership technologique de l’Inde.
Le gouvernement s’engage par ailleurs à soutenir la jeunesse dans la recherche, en soulignant le rôle de la National Research Foundation, de l’initiative « One Nation, One Subscription » pour l’accès aux revues scientifiques, du fonds de 1 lakh crore Rs pour la R&D et de l’expansion des Atal Tinkering Labs. Ces mesures tracent les bases des innovations futures du pays.
Modi a réaffirmé son ambition d’accroître significativement la capacité de lancement et de créer au moins cinq licornes dans le secteur spatial d’ici cinq ans. Le succès de Skyroot témoigne, selon lui, de la faisabilité de ces objectifs.
Le Premier ministre a conclu en assurant les startups, scientifiques, ingénieurs et entrepreneurs du soutien indéfectible de l’État, les appelant à faire du XXIe siècle « le siècle de l’Inde — sur Terre comme dans l’espace ».
Le ministre de l’Union G Kishan Reddy et d’autres personnalités officielles étaient présents à l’événement.
Le nouveau Infinity Campus de Skyroot s’étend sur 18 580 m² et est conçu pour le développement, l’intégration et les tests complets de plusieurs lanceurs, avec une capacité de production d’un lanceur orbital par mois. Fondée par d’anciens scientifiques de l’ISRO et des diplômés de l’IIT, Pawan Chandana et Bharath Daka, Skyroot est devenue en 2022 la première entreprise privée indienne à atteindre l’espace avec le lancement du lanceur suborbital Vikram-S.
Cette installation marque une nouvelle étape dans l’expansion rapide du secteur spatial privé indien, un pilier central de la stratégie du gouvernement pour faire émerger l’Inde comme une puissance spatiale mondiale confiante.