À l’occasion de la quatrième édition du salon Egypt Defence Expo (EDEX) 2025, qui s’est tenu du 1er au 4 décembre au Centre International d’Exposition du Caire, Munitions India Limited (MIL) a marqué les esprits parmi plus de 400 exposants issus du monde entier. Sous le haut patronage du président Abdel Fattah El-Sissi, cet événement a constitué une plateforme clé de la diplomatie de défense, où MIL a mis en avant ses munitions d’artillerie « Made in India », reconnues pour leur fiabilité et leur coût maîtrisé, destinées aux forces armées égyptiennes.
MIL, entreprise publique phare de la défense basée à Pune et créée en 2021 suite à la transformation de l’ancien Ordnance Factory Board, a présenté une gamme complète de systèmes d’artillerie innovants adaptés à la guerre mécanisée moderne. Le produit phare : des obus de 155 mm à haute précision compatibles avec des pièces d’artillerie renommées telles que le K9 Thunder sud-coréen et l’ATAGS (Advanced Towed Artillery Gun System) indien, accompagnés de munitions pour mortiers, propulseurs de roquettes et prototypes de munitions intelligentes développés en collaboration avec l’IIT Madras.
Au cours de plusieurs réunions de haut niveau avec des délégations militaires égyptiennes, les dirigeants de MIL ont proposé un transfert de technologie et une production conjointe, soulignant la parfaite intégration des munitions avec la flotte grandissante de canons automoteurs K9A1EGY d’Égypte. Ce matériel, fruit d’un contrat de plusieurs milliards de dollars avec la Corée du Sud, a été largement mis en valeur sur le salon. Sanjay Jaju, président-directeur général de MIL, a déclaré lors d’une visite : « Nos systèmes ne sont pas de simples munitions, ce sont des multiplicateurs de force conçus pour les conditions rigoureuses des opérations désertiques et littorales ». Le projet prévoit également une fabrication locale dans les installations égyptiennes, créant potentiellement une chaîne de production hybride indo-égyptienne, en adéquation avec les objectifs ambitieux d’autonomie stratégique du Caire.
Cette initiative intervient peu après les récents succès export de MIL, qui a obtenu plusieurs contrats importants en Europe et au Moyen-Orient ces derniers mois. En mars 2024, le carnet de commandes à l’exportation de MIL dépassait 6 000 crores de roupies (environ 720 millions de dollars), avec des livraisons programmées jusqu’en 2026-2027. Parmi les accords majeurs figure un contrat record de 225 millions de dollars signé avec l’Arabie Saoudite lors du Riyadh Defense Expo plus tôt cette année pour des obus d’artillerie de 155 mm, constituant la plus grosse exportation indienne de munitions vers le Golfe. Les Émirats arabes unis, autre client régional, ont passé des commandes récurrentes dépassant 86 millions de dollars en 2017 et 2019 pour des obus explosifs similaires.
Sur le continent européen, un pays membre de l’OTAN non identifié — probablement la Pologne ou la Slovénie, dans le contexte de la crise des munitions liée au conflit ukrainien — a acheté en février 2024 des quantités non divulguées d’obus 155 mm. Des rapports plus larges indiquent que MIL a expédié des explosifs vers au moins sept pays européens, quatre partenaires africains, ainsi que vers le marché civil américain, où ses munitions de petit calibre 5,56 mm et 7,62 mm trouvent preneurs malgré une interdiction sur le territoire national. Sur l’exercice fiscal 2023-2024, les exportations représentaient 28,5 % du chiffre d’affaires total de 7 000 crores de roupies de MIL, cette progression étant attribuée à un avantage tarifaire de 15 à 20 % par rapport aux concurrents internationaux.
Les produits présentés à EDEX 2025 illustrent la profondeur de l’initiative indienne « Atmanirbhar Bharat » (Inde autonome) dans le domaine de la fabrication de défense.
Les systèmes clés exposés comprenaient :
- Obus 155 mm à effet base-jet (HE ERFB-BB) : Ces obus à longue portée, capables d’atteindre plus de 40 km avec une dispersion inférieure à 1 %, sont conçus pour être compatibles avec les canons tractés, automoteurs et montés sur roues. Testés avec succès par l’armée indienne, ils sont désormais proposés pour équiper les batteries égyptiennes de K9.
- Prototypes de munitions intelligentes : MIL a présenté, en partenariat avec l’IIT Madras, des obus guidés 155 mm dotés d’une navigation GPS/INS permettant des corrections en phase terminale, avec un CEP (erreur circulaire probable) inférieur à 10 mètres – une première technologie indienne de ce type.
- Munitions pour mortiers et propulseurs de roquettes : Comprenant des variantes conformes aux normes des munitions insensibles (IM), résistantes aux chocs extrêmes, elles sont parfaitement adaptées aux opérations multidomaines d’Égypte, notamment dans la région du Sinaï et le long de la Mer Rouge.
Le timing de ce salon était particulièrement opportun. Le ministère égyptien de la Défense, via son Organisation Arabe d’Industrialisation (AOI), a dévoilé des modernisations indigènes de son parc d’artillerie, incluant notamment le lanceur thermobarique Sakr 105 et le système de roquettes multicalibre Deterrence 300. Face aux tensions régionales persistantes — des menaces houthies dans le détroit de Bab el-Mandeb aux affrontements aux frontières libyennes — Le Caire diversifie ses fournisseurs pour renforcer ses stocks. L’offre de MIL, proposant des munitions conformes aux standards OTAN STANAG et ajustables en volume, répond à ces enjeux stratégiques.