Le patrouilleur HMS Trent de la Royal Navy et un hélicoptère Wildcat ont surveillé des navires russes traversant les eaux britanniques pendant une opération de cinq jours, en coordination avec des alliés de l’OTAN.
Basé à Portsmouth, le patrouilleur hauturier a suivi le destroyer russe Vice Admiral Kulakov alors qu’il passait au large de Great Yarmouth, le maintenant sous surveillance en direction de l’ouest à travers la Manche, en route vers l’île d’Ouessant.
Parallèlement, une nation alliée de l’OTAN a suivi deux navires-citernes russes se dirigeant vers l’est. Ces bâtiments se sont rencontrés au large d’Ouessant avant de repartir vers l’est à travers la Manche, tandis que le HMS Trent continuait d’observer leurs déplacements.
Le Ministère de la Défense a indiqué que cette mission s’inscrit dans le cadre des efforts étendus de l’OTAN en Atlantique Nord pour surveiller les activités navales russes, soulignant le rôle du Royaume-Uni dans la protection des eaux stratégiques et des infrastructures sous-marines.
Un hélicoptère Wildcat du 815 Naval Air Squadron, basé à la station aéronavale de Yeovilton, a participé à l’opération en déployant ses capteurs avancés afin d’assurer un appui aérien et la surveillance des navires russes.
« Les navires de guerre russes traversent de plus en plus la Manche, et la Royal Navy est prête à les surveiller, protégeant ainsi nos eaux et nos câbles sous-marins. Le dévouement et le professionnalisme constants de la Royal Navy sont essentiels pour sécuriser le Royaume-Uni, et le gouvernement reste déterminé à équiper nos forces armées pour nous protéger sur le territoire national et renforcer notre puissance à l’étranger », a déclaré le ministre des Forces armées, Luke Pollard.
Le commandant en second du HMS Trent, le Lieutenant Commandant Paul Kilbride, en commandement temporaire, a souligné l’importance de cette mission :
« C’est une opération de routine pour la Royal Navy et une démonstration claire de notre engagement à garantir la sécurité des eaux territoriales britanniques. Cette mission a été menée dans un cadre multinational, avec le HMS Trent opérant aux côtés de plusieurs alliés européens de l’OTAN, ce qui témoigne de notre interopérabilité et constitue un moyen de dissuasion à l’intérieur des eaux britanniques.
Il s’agit d’une opportunité rare pour un patrouilleur hauturier de deuxième génération, déployé en avant, de réaliser ce type d’opération en eaux britanniques. Je suis extrêmement fier du professionnalisme et du dévouement de l’équipage. Nous nous préparons désormais à poursuivre notre phase de régénération en vue d’une nouvelle mission dans les Caraïbes plus tard dans l’année. »
Le HMS Trent est revenu récemment dans les eaux britanniques pour la première fois en quatre ans, après des opérations prolongées en Méditerranée et en Afrique de l’Ouest, ainsi qu’une période de maintenance à Malte. Le navire se prépare maintenant à sa prochaine mission dans les Caraïbes.
Le patrouilleur, appuyé par l’hélicoptère Wildcat, a également bénéficié du soutien de navires de guerre, d’avions de patrouille maritime et d’hélicoptères appartenant aux alliés de l’OTAN, illustrant une approche coordonnée face aux activités navales russes dans les eaux européennes.