Le programme NGAD (Next Generation Air Dominance) de l’US Air Force semble s’orienter vers l’adoption d’un moteur unique équipé de la propulsion XA100, marquant une étape importante dans la modernisation des capacités aériennes américaines.
Dans le cadre de la recherche d’avions de combat de sixième génération, l’US Air Force a multiplié les tests et évaluations concernant les propulsions les plus avancées. Le moteur XA100, développé par Pratt & Whitney, combine une architecture à cycle variable et une poussée accrue avec une meilleure efficience énergétique. Cette technologie novatrice permet d’adapter le fonctionnement du moteur en fonction des besoins opérationnels, optimisant ainsi la vitesse et l’autonomie.
Jusqu’à présent, plusieurs moteurs étaient envisagés pour équiper les futurs appareils NGAD, notamment pour maximiser les performances et la flexibilité. Cependant, de récentes indications laissent entendre que l’USAF privilégierait désormais un choix unique : le moteur XA100. Cette décision serait motivée par des considérations de standardisation, de coûts de maintenance et d’intégration simplifiée au sein des systèmes aéronavals et terrestres.
Grâce à sa conception à cycle variable, le XA100 offre non seulement une poussée importante pouvant rivaliser avec les meilleurs turboréacteurs actuels, mais aussi une consommation réduite lors des phases de croisière. Cela représente un avantage stratégique de premier ordre, puisque l’endurance et la portance opérationnelle sont des facteurs déterminants lors des missions de supériorité aérienne, d’attaque ou de reconnaissance.
Par ailleurs, le développement du NGAD s’accompagne d’autres innovations majeures en matière d’armement, d’intégration de l’intelligence artificielle, et de furtivité. Le choix d’un moteur unique faciliterait la cohérence technologique entre ces différents domaines, en garantissant une meilleure interopérabilité.
Le programme NGAD fait l’objet d’une attention particulière, tant sur le plan stratégique que technologique, car il doit succéder aux avions de 5e génération comme le F-22 Raptor et le F-35 Lightning II. Le moteur XA100 se positionne donc comme une technologie clé, susceptible de déterminer la supériorité aérienne des États-Unis dans les prochaines décennies.
En résumé, l’US Air Force privilégierait la propulsion XA100 comme moteur unique pour le NGAD, combinant innovation technologique et optimisation opérationnelle afin d’offrir une nouvelle génération d’avions de combat aux performances accrues et à la polyvalence renforcée.
