Northrop Grumman a officiellement inauguré un nouveau centre de fabrication à Elkton, dans le Maryland, destiné à accroître la production de moteurs-fusées à propergol solide et de systèmes de propulsion hypersonique. Ce site, nommé Propulsion Innovation Center, s’étend sur 5 295 mètres carrés et emploiera environ 250 ingénieurs spécialisés.
Cette installation fait partie d’un investissement global de 100 millions de dollars visant à augmenter la capacité locale de conception et de production des moteurs-fusées de 25 %, tout en élargissant la main-d’œuvre de plus de 30 %. L’ensemble du campus d’Elkton s’étend sur 223 hectares.
Le gouverneur du Maryland, Wes Moore, présent à la cérémonie d’inauguration, a rappelé que l’État avait apporté 14,1 millions de dollars d’incitations économiques depuis 2018 pour soutenir cette expansion. Il a souligné le potentiel du Maryland comme lieu privilégié pour l’implantation et le recrutement d’entreprises majeures du secteur de la défense.
Cette initiative s’inscrit dans un effort national de Northrop Grumman pour porter sa production annuelle de moteurs-fusées de 13 000 unités en 2024 à plus de 25 000 d’ici 2029. En termes de volume de propergol solide, la capacité annuelle devra passer de 30 millions à près de 50 millions de livres d’ici 2028.
Au cours des sept dernières années, Northrop Grumman a investi plus de 2 milliards de dollars dans les technologies et infrastructures liées à la munition, incluant le triplement de la capacité de moteurs tactiques en Virginie-Occidentale et le doublement de ses infrastructures en Utah.
Jenna Paukstis, vice-présidente et directrice générale des systèmes d’armes, a déclaré que ce centre représente un investissement crucial pour renforcer la base industrielle nationale des moteurs-fusées à propergol solide. Cette installation permettra d’accélérer la livraison de solutions de propulsion solides, hypersoniques et tactiques, garantissant ainsi la supériorité des forces armées.
