Les torpilles Spearfish et Sting Ray restent parmi les armes les plus essentielles de la Royal Navy pour la lutte anti-sous-marine et la protection des eaux territoriales britanniques. Employées par les sous-marins, les unités de surface et les avions de patrouille, elles constituent un volet majeur des capacités de dissuasion et de défense du Royaume-Uni.
Photo : Ministère britannique de la Défense
Un nouveau contrat nommé TRAM (Torpedo Repair and Maintenance), couvrant la période de juillet 2026 à juin 2029, garantira la disponibilité opérationnelle continue de ces systèmes d’armes. La Royal Navy souligne que la fiabilité des torpilles est directement liée au maintien du Continuous At Sea Deterrent, c’est-à-dire la présence constante en mer d’un sous-marin équipé d’armements nucléaires.
Ce contrat a été attribué à BAE Systems, entreprise en charge depuis plusieurs années du support technique des torpilles britanniques. Grâce à cet investissement :
- 150 emplois seront maintenus directement chez BAE Systems, dont 100 à Portsmouth et 50 répartis entre Édimbourg, Chelmsford et les environs de Glasgow ;
- 165 emplois supplémentaires seront protégés dans la chaîne d’approvisionnement britannique.
Le gouvernement britannique met en avant cet engagement comme un exemple d’utilisation des dépenses de défense pour stimuler l’économie nationale et renforcer le secteur de l’ingénierie avancée.
Le programme TRAM servira de solution transitoire avant le lancement en 2029 du programme WHITEHEAD2, qui vise à développer un système de maintenance des torpilles modernisé et plus performant, capable de faire face aux menaces sous-marines futures et aux exigences opérationnelles de la Royal Navy.
Ce nouveau contrat constitue une étape supplémentaire dans la modernisation des capacités navales britanniques. Face à l’activité croissante des sous-marins dans l’Atlantique et la mer du Nord, le maintien en pleine disponibilité des torpilles Spearfish et Sting Ray est essentiel pour protéger les voies maritimes, les eaux territoriales ainsi que la dissuasion nucléaire stratégique du Royaume-Uni.
