La marine américaine a pris livraison du futur USS Idaho (SSN-799), le dernier sous-marin nucléaire d’attaque de classe Virginia, marquant ainsi la remise du deuxième exemplaire de cette série à la flotte en 2025.

Le transfert, effectué par le constructeur General Dynamics Electric Boat, a eu lieu le 15 décembre à Groton, dans le Connecticut, officialisant le passage du sous-marin de la phase de construction à la garde de la Marine américaine. Après cette livraison, l’Idaho et son équipage entameront les essais post-livraison, les essais en mer et la certification de l’équipage avant la mise en service prévue au printemps.

L’USS Idaho est le 26e sous-marin de la classe Virginia produit dans le cadre du partenariat de longue date entre Electric Boat et Newport News Shipbuilding, filiale de Huntington Ingalls Industries (HII). Il s’agit du 14e sous-marin livré par Electric Boat et du huitième des dix exemplaires configurés selon le modèle Block IV. Ce dernier bloc est conçu pour réduire les périodes de maintenance sur le long terme et améliorer la disponibilité opérationnelle, comparativement aux versions antérieures, selon la marine américaine.

Le capitaine Mike Hollenbach, responsable du programme des sous-marins de classe Virginia, a souligné que cette livraison illustrait la coopération étroite entre l’industrie et la Marine. « L’Idaho symbolise le travail acharné et la persévérance des constructeurs navals, des partenaires industriels et du personnel de la Marine pour fournir à la flotte la meilleure plateforme de combat sous-marin, » a-t-il déclaré. « À chaque livraison, la Marine renforce la supériorité de notre Nation dans le domaine maritime. »

Une fois mis en service, l’Idaho rejoindra la flotte en tant que sous-marin d’attaque polyvalent, avec des missions comprenant la lutte anti-sous-marine, la lutte anti-navire, la collecte de renseignement et le soutien aux forces spéciales. La Marine américaine précise que les sous-marins de classe Virginia se distinguent par leur discrétion accrue, leurs capteurs avancés ainsi que leur capacité améliorée en matière de charge utile et d’opérations spéciales, répondant ainsi aux exigences évolutives des opérations navales.