Comme l’a affirmé le ministère suédois de la Défense le 4 novembre 2023, la puissance de feu de l’artillerie suédoise au combat contre les forces russes a été considérablement augmentée par l’installation de huit obusiers automoteurs à roues Archer de 155 mm.
Le déploiement de ces unités d’artillerie constitue un aspect représentatif de l’aide militaire inébranlable de la Suède à l’Ukraine, qui, depuis le début de la guerre, a été estimée à plus de 2 milliards de dollars, ce qui est stupéfiant.
Les plates-formes Archer
La première variante du système d’artillerie Archer a été conçue pour le Volvo A30D 6×6, un véhicule tout-terrain adaptable. L’exécution de l’ensemble du système d’artillerie, sans être gênée par les conditions météorologiques, est confinée en toute sécurité dans la cabine du véhicule blindé. Ce compartiment est équipé de fenêtres renforcées contre les balles et les fragments.
La cabine peut accueillir jusqu’à quatre membres d’équipage. Bien que l’idéal soit une équipe de trois ou quatre personnes, il est possible de faire fonctionner l’obusier avec un seul opérateur. La conception du système comprend un porte-munitions qui consiste en un conteneur standard amovible, fixé à un camion tout-terrain à l’épreuve des balles. Le coût de chaque unité est d’environ 4 500 000 dollars.
Le système d’artillerie Archer a été développé pour une deuxième plate-forme, le Rheinmetall HX2 8×8. L’armée suédoise a commandé 48 de ces systèmes en 2023 sans exiger d’autres modifications que l’intégration au véhicule.
Pour servir l’armée américaine, BAE Bofors présente ce système comme un choix attractif. Elle travaille également sur des variantes conceptuelles basées sur l’Oshkosh HEMTT [8×8] ou l’Oshkosh PLS [10×10].
Armement
Ce véhicule abrite un magasin entièrement automatisé, capable de stocker 21 projectiles de 155 mm. Un appareil de levage spécialement conçu est utilisé pour réapprovisionner le chargeur à partir d’un porte-munitions, un processus qui dure environ 10 minutes.
Les charges modulaires de l’OTAN et les charges modulaires Bofors Uniflex 2 sont compatibles avec l’obusier. Le système Uniflex 2IM contient deux tailles différentes de charge combustible : une pleine taille et une demi taille. Ces deux étuis sont remplis du même propergol insensible, le guanylate dinitramide [GuDN].
L’un des avantages de ce système de charge modulaire est sa capacité à offrir plusieurs incréments de charge, améliorant ainsi sa capacité d’impact simultané de plusieurs coups et offrant un chevauchement avantageux de la portée entre les différents incréments.
L’incorporation d’obus BAE Bofors/Nexter Bonus permet d’étendre la portée à 35 kilomètres. L’utilisation d’obus à guidage de précision Raytheon/Bofors M982 Excalibur, qui sont équipés d’ailes de vol plané, permet d’étendre la portée du canon à plus de 50 kilomètres [31 mi].
L’obus Excalibur est guidé vers une trajectoire prédéterminée en vol par un système de guidage GPS. Pour les véhicules blindés, le choix s’est porté sur le Bofors 155 Bonus.
Déploiement
Le système est conçu pour offrir une mobilité stratégique, tactique et opérationnelle supérieure. Capable d’atteindre une vitesse de 90 kilomètres à l’heure sur autoroute, il permet de naviguer dans la neige jusqu’à un mètre d’épaisseur. Il peut être transporté par voie ferroviaire ou aérienne, en tirant parti des capacités des avions Boeing C-17 Globemaster III et Airbus A400M Atlas.
À l’arrière du châssis, un grand stabilisateur hydraulique est installé, qui s’abaisse lorsque le véhicule occupe la position de tir choisie. Le canon offre une plage d’élévation et de déplacement de -1° à +70° dans l’axe vertical et de -85° à +85° dans le spectre horizontal. Les temps de déploiement et de redéploiement sont inférieurs à 30 secondes.
Le système est équipé pour effectuer des frappes de haute précision, offrant une puissance de feu soutenue pour soutenir les opérations de tir en profondeur. Il est capable de transporter plus de 25 tonnes de munitions par canon, ce qui lui permet de fonctionner toute une journée. L’obusier peut tirer 75 coups à l’heure, 20 coups (un chargeur complet) en 2,5 minutes (taux effectif de 480 coups à l’heure) et déclencher une salve de trois coups en 15 secondes (taux effectif de 720 coups à l’heure).
La capacité MRSI du système, qui se traduit par l’impact simultané de plusieurs projectiles, s’étend à 6 projectiles. Dans des circonstances nécessitant une portée de cible allant jusqu’à 2 000 mètres, la visée directe peut être employée.
