La puissance de feu des forces armées ukrainiennes s’est récemment renforcée grâce à la livraison de huit obusiers automoteurs suédois Archer de calibre 155 mm. Ce soutien illustre l’engagement soutenu de la Suède dans l’aide militaire à l’Ukraine, déjà estimée à plus de 2 milliards de dollars depuis le début du conflit avec la Russie.
Ces nouveaux systèmes d’artillerie mobiles représentent une avancée significative sur le plan tactique, offrant une capacité de feu moderne et flexible adaptée aux exigences du champ de bataille actuel.
Caractéristiques des obusiers Archer
Le système d’artillerie Archer a initialement été conçu pour être implanté sur un véhicule tout-terrain Volvo A30D 6×6. Le poste de tir intégré se trouve entièrement dans une cabine blindée, protégée contre les balles et les éclats, et permettant au personnel — généralement trois à quatre membres d’équipage — de mener l’engagement en toute sécurité, y compris dans des conditions météorologiques difficiles. Il reste néanmoins possible de faire fonctionner le canon avec un opérateur seul. Le chargeur munition est stocké dans un conteneur amovible fixé à l’arrière du véhicule, optimisant la logistique et la rapidité de rechargement.
Une deuxième version du système a été développée pour le véhicule Rheinmetall HX2 8×8. La Suède a commandé 48 exemplaires en 2023 de cette plateforme, qui diffère essentiellement par son châssis plus robuste et ses capacités accrues. BAE Bofors, fabricant du système, recommande également ce dernier aux forces américaines et explore des adaptations pour les véhicules Oshkosh HEMTT 8×8 et Oshkosh PLS 10×10.
Armement et munitions
L’obusier Archer est équipé d’un magasin automatisé pouvant contenir 21 munitions de 155 mm. Le chargement est facilité par un système de levage spécial depuis les conteneurs de munitions, avec un temps opérationnel efficient d’environ 10 minutes pour un plein rechargement.
Le système est compatible avec les charges modulaires OTAN ainsi qu’avec les charges Bofors Uniflex 2, qui utilisent un propergol insensible, le guanylate dinitramide (GuDN), disponible en versions pleine ou demi-charge pour une modularité accrue. Cette diversité permet de moduler la puissance du tir et d’optimiser la portée et l’impact selon les exigences du combat.
La portée du système peut atteindre environ 35 kilomètres avec l’emploi de projectiles Bofors/Nexter Bonus, spécialement conçus pour frapper des blindés et des cibles protégées. Pour des frappes de très haute précision à plus de 50 kilomètres, le système peut utiliser des obus guidés Raytheon/Bofors M982 Excalibur, dotés d’ailes de vol plané et d’un guidage GPS pour un trajet contrôlé.
Mobilité et déploiement
Les obusiers Archer sont conçus pour assurer une mobilité tactique et stratégique optimale. Ils peuvent circuler à 90 km/h sur route et manœuvrer dans des conditions extrêmes, notamment sur des terrains enneigés jusqu’à un mètre de profondeur. Leur transport est compatible avec les appareils de fret stratégique tels que le Boeing C-17 Globemaster III et l’Airbus A400M Atlas.
Lors du tir, un stabilisateur hydraulique arrière assure la stabilité de l’ensemble, tandis que le canon dispose d’une amplitude de tir verticale de -1° à +70° et horizontale de -85° à +85°, garantissant une grande flexibilité. Les phases de déploiement et de repli prennent moins de 30 secondes, ce qui permet des tirs rapides et des déplacements sécurisés.
Le système est capable d’assurer un tir soutenu : il transporte plus de 25 tonnes de munitions sur chaque véhicule, permettant une autonomie en combat prolongé. L’obusier peut tirer jusqu’à 75 coups par heure, avec une cadence élevée de 20 coups en 2,5 minutes et la possibilité de réaliser une salve de trois obus en 15 secondes. Sa capacité de tir multiple à impact simultané (MRSI) atteint 6 projectiles, améliorant considérablement la précision et l’effet tactique. En outre, la visée directe est possible jusqu’à une portée de 2 000 mètres.