Après inspection de tous les pistolets SIG P320 en dotation, le Global Strike Command de l’US Air Force a autorisé la remise en service de la version compacte de l’arme, désignée officiellement M18. Cette décision intervient suite à la suspension temporaire ordonnée après le décès accidentel d’un membre de la 90th Security Forces Squadron, survenu le 20 juillet à la base aérienne Francis E. Warren dans le Wyoming, causé par un tir involontaire de son arme de service.
Le Global Strike Command, responsable des forces nucléaires de l’Air Force, ainsi que plusieurs unités de l’Air Combat Command, avaient initialement interdit l’usage du M18 dans leurs rangs. Cependant, un contrôle approfondi a révélé que sur les 7 970 pistolets inspectés, seulement 191 présentaient des « anomalies », principalement dues à l’usure normale. Ces défauts concernaient essentiellement le levier de sécurité, le percuteur et le mécanisme de détente. Aucune de ces défaillances n’a été identifiée comme cause d’un tir accidentel. Les armes concernées ont été immédiatement marquées et sont en cours de réparation. Par ailleurs, des données d’utilisation ont été collectées lors de l’inspection afin d’identifier d’éventuels problèmes réels.
Aucun dysfonctionnement du P320 identifié dans le cadre de l’enquête
Dans le cadre de l’enquête sur cette tragédie, un autre militaire de l’US Air Force a été arrêté il y a trois semaines, accusé de fausse déclaration, d’entrave à la justice et d’homicide involontaire. Cette arrestation a relancé le débat sur les incidents précédemment signalés impliquant des tirs non intentionnels avec le P320. SIG Sauer a de nouveau fermement affirmé qu’aucun tir ne peut être effectué sur ce modèle sans action volontaire sur la détente.
La semaine dernière, un autre membre de la 90th Security Forces Squadron a été mis en examen pour homicide involontaire. Cet événement semble sans lien direct avec le tir accidental du 20 juillet. Le suspect est notamment accusé d’avoir manipulé un fusil d’assaut AK-47 au cours d’une soirée privée en dehors de la base, dans la nuit du 16 août, et d’avoir tiré à travers un mur, causant la mort d’un autre membre de la 90th Missile Wing se trouvant dans la pièce contiguë.
Stefan Axel Boes