L’Indian Air Force rend hommage au Wing Commander Namansh Syal, pilote de chasse dévoué et professionnel exemplaire, décédé tragiquement lors d’un accident en plein spectacle aérien au Dubai Air Show. Son engagement sans faille et son sens du devoir ont marqué sa carrière au service de la nation.
Originaire de Kangra, dans l’État d’Himachal Pradesh, le Wing Commander Namansh Syal a perdu la vie vendredi lorsqu’un avion de chasse léger multirôle indien, le Tejas, s’est écrasé en feu lors d’une démonstration aérienne au Dubai Air Show. L’appareil monoplace, monopropulseur, s’est écrasé vers 14h10 heure locale (15h40 heure indienne), peu après que le pilote ait survolé le site du prestigieux salon aéronautique. La démonstration du Tejas devait durer environ huit minutes.
Dans un message publié sur X, l’Indian Air Force a exprimé sa profonde tristesse et rendu hommage aux qualités professionnelles de cet aviateur. « L’Indian Air Force pleure la perte tragique du Wing Commander Namansh Syal, décédé dans l’accident du Tejas au Dubai Air Show. Pilote de chasse engagé et professionnel accompli, il a servi la nation avec un dévouement sans faille, des compétences exceptionnelles et un sens du devoir inébranlable », a-t-elle déclaré.
Le message était accompagné de photos du pilote en uniforme ainsi que d’une vidéo montrant les honneurs rendus après sa disparition. On y voit des militaires en uniforme et des dignitaires poser des couronnes devant un cercueil drapé du drapeau indien, dans un hommage solennel réunissant des officiels émiratis, des collègues, des amis ainsi que des représentants de l’ambassade d’Inde.
« Sa dignité et son engagement ont suscité un immense respect tout au long de sa vie consacrée au service, et cela s’est reflété lors de la cérémonie qui lui a été dédiée », précise l’Indian Air Force. « Elle exprime sa solidarité envers sa famille, en ce moment de profonde douleur, et honore son héritage de courage et d’abnégation. Que son service demeure gravé dans notre mémoire avec reconnaissance. »
Namansh Syal laisse dans le deuil son père, sa mère, son épouse Afsaan, également officier dans l’Air Force, ainsi que leur fille de six ans.
La scène de l’accident, survenue dans l’enceinte de l’aérodrome d’Al Maktoum à Dubai World Central, a brutalement interrompu une démonstration aérienne qui se déroulait devant un public nombreux, comprenant femmes et enfants, réunis dans les tribunes derrière une piste sécurisée. Les images vidéo montrent le Tejas en train de perdre rapidement de l’altitude après une manœuvre à basse hauteur, avant de s’écraser quelques secondes plus tard, ravagé par un incendie intense et une épaisse fumée noire s’élevant au-dessus de l’aéroport.
Ce crash est le deuxième accident impliquant le Tejas en moins de deux ans. Le 12 mars 2024, un appareil du même type s’était écrasé à proximité d’un quartier résidentiel à Jaisalmer, lors du retour d’un exercice militaire interarmes, « Bharat Shakti », mené dans le désert de Pokhran. Ce premier accident remet alors en lumière les défis rencontrés par ce programme d’avion de chasse développé localement depuis 2001.