L’intégration du missile de croisière supersonique BrahMos-A air-sol aux chasseurs Sukhoi Su-30MKI de l’Armée de l’air indienne (IAF) renforce considérablement la portée stratégique et les capacités de dissuasion de l’Inde. Une dernière carte illustrant la portée du BrahMos-A met en lumière visuellement l’étendue du rayon d’action du missile lorsqu’il est lancé depuis un Su-30MKI, démontrant ainsi la capacité à projeter la puissance sur de grandes distances.
Cette carte met en avant trois cercles concentriques centrés sur des points clés en Inde, indiquant la portée du BrahMos-A à trois distances distinctes : 2 100 km, 3 000 km et 3 900 km. Ces rayons correspondent à la combinaison du rayon d’action opérationnel du Su-30MKI, qui varie entre 1 500 et 3 000 km en fonction de sa configuration et du ravitaillement, et de la portée propre du missile BrahMos-A.
Le BrahMos-A est un missile de croisière supersonique co-développé par l’Inde et la Russie, réputé pour sa vitesse comprise entre Mach 2,8 et 3. Sa portée de base est comprise entre 290 et 500 km, avec des variantes à longue portée en cours de développement ou d’essais qui pourraient étendre sa portée autonome au-delà de 800 km.
- Portée de 2 100 km : Ce cercle intérieur couvre une grande partie de l’Asie du Sud, incluant le Pakistan, certaines régions du Moyen-Orient (Arabie Saoudite, Yémen) ainsi que l’Asie du Sud-Est (Thaïlande, Malaisie). Depuis des bases situées au centre ou au sud de l’Inde, le Su-30MKI équipé du BrahMos-A peut frapper des cibles dans ces zones sans pénétrer dans des espaces aériens contestés, grâce à la capacité de frappe à distance du missile.
- Portée de 3 000 km : Le cercle intermédiaire en jaune étend la portée à des régions comme les provinces méridionales et orientales de la Chine (Beijing, Shanghai), toute la zone de l’Océan Indien, ainsi que certaines parties de l’Asie centrale (Kazakhstan, Ouzbékistan). Il montre la capacité de l’Inde à faire face aux menaces le long de ses frontières nord et est, ainsi qu’aux défis maritimes dans la région indo-pacifique.
- Portée de 3 900 km : Le cercle extérieur en rouge couvre une zone beaucoup plus vaste incluant l’Europe (parties de l’Allemagne, Italie), l’Afrique du Nord (Égypte, Libye) ainsi que le Pacifique occidental (Philippines, Papouasie-Nouvelle-Guinée). Cette portée ambitieuse suggère des améliorations futures possibles ou le recours au ravitaillement en vol pour maximiser le rayon opérationnel du Su-30MKI.
Cette carte illustre comment, une fois lancé depuis un Su-30MKI, le BrahMos-A transforme l’appareil en une plateforme de frappe à très longue portée, capable de neutraliser des cibles stratégiques telles que centres de commandement ennemis, installations radar ou forces navales, tout en restant hors de portée des défenses adverses classiques.
Les principales implications stratégiques sont les suivantes :
- Dissuasion régionale : La capacité de frapper profondément sur le territoire pakistanais, ainsi que dans certaines régions de la Chine ou dans l’océan Indien, constitue un puissant facteur de dissuasion. Par exemple, des cibles situées à l’intérieur du Pakistan ou dans la région autonome du Tibet sont désormais à portée, ce qui renforce la préparation de l’Inde à un conflit sur deux fronts.
- Domination maritime : Avec une portée couvrant le détroit d’Hormuz, le détroit de Malacca et la mer de Chine méridionale, le BrahMos-A permet à l’IAF de contrer efficacement les menaces maritimes, notamment les activités de la marine chinoise dans l’océan Indien.
- Portée globale : Si la portée de 3 900 km devait être effectivement atteinte, l’Inde rejoindrait un cercle restreint de forces aériennes disposant d’une capacité de frappe à longue distance comparables à celles du missile américain AGM-158 JASSM-ER ou du chinois CJ-20, même si cela dépendra des futures améliorations technologiques ou du ravitaillement en vol.
Le Su-30MKI, modifié par Hindustan Aeronautics Limited (HAL) pour emporter le BrahMos-A pesant 2,5 tonnes, représente une modernisation économique des plateformes existantes plutôt que l’acquisition de nouveaux avions. Chaque appareil peut embarquer un seul missile en raison de sa masse et des contraintes aérodynamiques, mais l’alliance entre la maniabilité du chasseur et la vitesse supersonique du missile (difficilement interceptable par les systèmes conventionnels) en fait une arme redoutable. L’IAF prévoit d’équiper 60 Su-30MKI du BrahMos-A d’ici 2027, renforçant ainsi significativement ce potentiel.
Si la carte propose une vision optimiste de la portée, la distance de 3 900 km présuppose des conditions idéales telles que le ravitaillement en vol ou le développement d’une version à longue portée du BrahMos. Actuellement, les portées opérationnelles sont plus conservatrices, estimées entre 500 et 800 km pour le missile seule, avec le rayon de combat du Su-30MKI qui s’y ajoute. Les essais en cours et les avancées technologiques, notamment avec une version miniaturisée appelée BrahMos-NG, pourraient à terme offrir une plus grande flexibilité en matière de charges utiles ou permettre des configurations multi-missiles.